被鄙视的文科生——12世纪的拜占庭诗人狄奥多尔·普罗德罗摩斯用一首叙事诗警告我们,人最好学一门手艺,才能找到谋生的职业,学文科很难找工作[允悲],还会被人鄙视。
这首诗的开头是一位父亲告诉他的儿子,如果他成为一名学者会有多好。
从我还是个小男孩,父亲就经常对我说
好好念书,我的孩子,把其他人都比下去;
孩子,看到某某先生了吗?
现在他骑着一头系双股皮绳的胖骡子;
在他学习的时候,他穷的打赤脚,
但现在你看他穿着漂亮的尖头鞋;
他学习时蓬头垢面,
但现在他为自己时髦的发型感到自豪。
他过去从不瞥一眼公共澡堂的门;
现在他一周洗三次澡!
他的衣服上以前长满了杏仁大小的虱子
现在却塞满了皇帝的金子。
所以,好好念书,谨记你老父亲的话,
你就会变成一个这样的人!
但是这番“书中自有黄金屋”的说辞并没有打动儿子,他回答说自己已经上过学,学过文法,但财富从未降临到他头上:
如果当初他们让我成为工匠
如果我学会了一门手艺
现在我打开储藏室,就找到满满的面包
整瓶的酒和熟金枪鱼、鱼片、鱼干、鲭鱼……
相反,我现在打开储藏室,看到的却是空空如也的架子;
一叠又一叠羊皮纸;
我打开包,想找一块面包,又发现了另一个更小的文件;
我把手伸进口袋,在钱包里摸来摸去,
想找一枚硬币,结果钱包里全是碎羊皮纸
这个饥饿的年轻学者穿过街道时,闻到了一家肉店飘来的香味。走进店里,向屠夫的妻子赊账讨一些食物。老板娘似乎很同情他,让学者坐在桌边。
请坐,先生,请坐,公证人、文法学家,哲学家,倒霉蛋先生,
她说着,把一块里脊肉放在他的盘子里。
学者马上开始吃,但吃了三口后,他惊恐地发现肉里塞满了粪便!老板娘残忍地说
"吃吧,我的好文法学家、公证人、哲学家、穷鬼!除非你肚子里装的全是墨水,而不是屎!"
面对饥饿和嘲讽,年轻学者哀叹自己的命运也就不足为奇了:
诅咒那段时光,诅咒那一天
当他们把我送到学校
学读书写字,好像我可以靠它们生活似的!
不过,作者狄奥多尔·普罗德罗摩斯似乎不属于这种落魄文人,他找到了可以拍马屁的金主,在约翰二世和曼努埃尔一世统治时期,他与科穆宁王朝的宫廷圈子保持着密切的联系。曼努埃尔一世还授予了他修道士身份,让他得到供养终老。当然,能混成这样的文人能有几个呢……