马匹对中世纪生活的重要意义不言而喻。为劳动、战争、旅行和竞技采购优质马匹至关重要。历史资料显示，英国国王和其他高级精英花费了巨大的精力和资源来饲养、训练和以其他方式获取英格兰和国外最好的马匹，但迄今为止，人们只能通过文献资料有限地了解马匹贸易和流动性，这些资料零散且不连贯。为了弥补这一空白，一项名为”战马：军事革命考古？”的科考项目首次对中世纪英格兰的马匹饲养和训练的实物遗存、物质文化和景观进行了系统而综合的考古研究。其中一个案例研究了位于英国伦敦威斯敏斯特市埃尔弗顿街的马匹墓地中发现的中世纪马匹的起源和早期流动性。

该遗址是在 20 世纪 90 年代建筑工程之前发掘的。在中世纪，该墓地位于伦敦城墙外，但靠近威斯敏斯特的王宫建筑群。中世纪时期的马葬非常罕见，马墓地几乎无人知晓。虽然偶尔也会发现孤立的有关节的骨骼，但马骨通常是被拆散的，与其他动物材料混杂在一起，存放在沼泽地、废物坑以及与动物副产品加工相关的遗址中。即使是王家种马场中的名贵动物尸体，也经常被出售以换取马皮。埃尔弗顿出土了 70 多匹整马或部分马。研究人员从15匹马身上提取了22颗臼齿，并钻出部分珐琅质进行同位素分析。通过测量牙齿中锶、氧和碳元素的同位素比值，并将结果与不同地域的已知范围进行比较，研究小组能够确定每匹马的潜在原产地，确定精英马匹的可能来源，以及它们在成长期到达英国的路线。结果显示，至少有七匹马来自英国以外气候相对寒冷的地区，可能是斯堪的纳维亚半岛或西阿尔卑斯山脉。

埃尔弗顿街马匹的不同起源和迁移反映了伦敦中世纪晚期和都铎王朝时期马匹的多样性。中世纪伦敦人的马匹拥有量很低。虽然首都是一座大城市，但它还没有大到无法步行穿越的地步，因此骑马在很大程度上是不必要的。城外旅行（包括贸易和朝圣）的人对坐骑的需求要大得多。为此，人们可以从马夫那里或从连接伦敦与腹地的干道上的客栈租用马匹。除此以外，还有驮运商品和食品进出城市的驮马和马车。

王室、世俗和教会精英都在城市中拥有自己的宫殿或住宅，这些宫殿或住宅都有自己的马厩，可以容纳各种马匹，从作战、狩猎到日常乘骑和行李马。虽然中世纪晚期城市的马匹总数不详，但对马匹服务的需求显然很大，因为到 14 世纪中叶，同时代的人已经注意到，在伦敦附近购买马匹的费用高得令人望而却步 。因此，伦敦与其说是马匹出生的地方，不如说是马匹工作和死亡的地方。埃尔弗顿只有一匹马有可能在整个马齿生长期一直居住在伦敦。

有关繁殖和贸易的历史证据表明，马匹个体来自广泛的地理区域；到 16 世纪早期，马匹从英国各地的繁殖区 "流向 "全国，尤其是来自北部和西部。这种流动模式包括一系列不同的阶段，马驹和幼马在进入工作生涯之前，往往要经过一系列不同的地方进行饲养和训练。伦敦以北的奇尔特恩丘陵和以南的北唐斯是饲养幼马的主要场所。这些地方的马匹可以直接运到首都工作，或者更有可能运到著名的史密斯菲尔德市场出售，那里每周都有马匹集市。这一系统运作的同位素证据非常明确：从原产地到高流动性服务生活方式的转变通常发生在 3 到 4 岁左右，在 15 匹被调查的马中，至少有 7 匹是在大约 5 岁时牙齿矿化完成后到达伦敦的。

除本地马匹外，文献资料也证明某些马匹很多是从国外进口的，尤其是在精英阶层。中世纪最著名的马匹繁育中心是意大利南部、伦巴第（通过阿尔卑斯山贸易网络）和西班牙。虽然我们对欧洲哪些地区的马匹来源有了大致的了解，但有关采购这些马匹的具体文献资料却很零散，而且往往是传闻。了解王家养马和驯马网络的主要文献来源是国家档案馆收藏的 "国王种马场"（Equitium Regis）系列档案，这些信息在 13 世纪晚期和 14 世纪最为详尽。这些马场记录通常显示马匹是通过赠送或购买获得的，虽然这些马匹大部分来自英格兰，但有时也能通过马匹的名字等信息识别出外国进口的马匹。

16 世纪，亨利八世为引进外国血统（包括来自低地国家的血统）以改良本地种马所做的努力尤为著名。16 世纪的王家马厩尤其具有世界性： 1547 年，国王的弼马温安东尼·布朗爵士负责管理的 153 匹马包括 49 匹猎马、13 匹种马、24 匹驯马或骟马、5 匹柏柏尔马和 6 匹西班牙矮马，后两种马显然分别来自北非和西班牙。其余的 56 匹马和骡子则用作行李和骑乘工具。到都铎王朝中期，位于沃里克、马姆斯伯里、塔特伯里、埃斯克梅恩和威尔士另一个未命名地点的王家种马场中，来自佛兰德斯的繁殖母马占很大比例，而赠送名贵马匹，尤其是来自伊比利亚、地中海和中东的马匹，是王家交流网络中常见的一部分。

不过，埃尔弗顿街墓地的非英国马的来源，根据锶和氧的数值，没有一匹是来自欧洲主要的马匹繁殖中心西班牙或意大利南部。同样，低地国家也不是马匹的原产地，但是，在 15 和 16 世纪马匹市场繁荣时，并非所有通过该地区交易的马匹都原产于那里，而是从更远的地方通过贸易网络而来。一些马匹的原产地特别可信的一个地点是中阿尔卑斯山地区的边缘地带，那里的瑞士商人在国际马匹贸易中尤为活跃。

威斯敏斯特宫是一个著名而繁忙的皇家比赛场地，在那里定期举行比武，而毗邻埃尔弗顿街遗址的牧场则是其他比赛和格斗的场所，尽管在埃尔弗顿街发现的马匹与这些设施之间的任何联系都只能是一种猜测。从 15 世纪中叶到亨利八世统治初期，威斯敏斯特一直是举行奢华宫廷比武的场所，直到在 15 世纪 30 年代早期，紧邻白厅（位于今天的马卫队所在地）北面新建的奢华比武场取代了威斯敏斯特。

埃尔弗顿街马匹的身高可能会加强这种联系，其中许多马匹的身高都超过了中世纪英国马匹的平均身高。马匹肩高平均为 1392.2 厘米[13.2 手]，明显高于中世纪晚期马匹的平均身高（13 手）。这批马还包括三匹中世纪晚期英格兰已知最高的马，身高在 1.47 至 1.60 米（14.2 至 15.3 手）之间。文献证据支持这样的观点，即被选中参加角斗的马匹是中世纪驯马师中最高最壮的马匹，与其他中世纪晚期的马匹相比，埃尔弗顿的马匹明显没有低于 12 hh 的。埃尔弗顿的马匹也是有文献记载的中世纪晚期最健壮的马匹之一。这些类似于现代超级跑车的马匹因其高度和力量适用于比武竞技，是 14 至 16 世纪生活中的身份象征。虽然以现代标准来看它们个头并不大，但在当时已经非常令人印象深刻。