看美国夜间灯光分布，你会发现美国人口分布极不均匀，得出美国著名的人口分布线——西经100°线。 1878年，美国地理学家约翰·韦斯利·鲍威尔在从东往西穿越美国时，发现了美国东西植被景观变化的规律，提出了著名的“西经100°线”。 这条线也是美国的干湿气候分界线，大约等同于500毫米降雨线，它深刻的影响了美国的人口分布。 西经100°线以东的人口约占到全美总人口的75%，以西只占25%。 美国人口分布与地理环境和历史密切相关。 地势平坦、土壤肥沃、降水丰富的地区更适合人类居住，这些优质的地理条件决定了美国东部人口更密集。 美国是一个典型的海外移民国家，在早期交通还不便利的时期，外来移民往往会选择离家乡更近的州去定居，比如北美五大湖和东海岸地区，联通大西洋，与欧洲隔海相望，是早期欧洲人理想的定居地，大多数白人都在此定居。 除了移民原因，还有就是美国立国之初，人口本来就集中分布在东部，阿巴拉契亚山脉以东的地区。 只不过后来随着领土的不断扩大，美国兴起了一场轰轰烈烈的“西进运动”，东部居民才开始大量向西部迁移，但西部的科罗拉多州、怀俄明州、犹他州等州因为水资源等问题，成为移民的弃儿，并没有实现人口扩充。 这些向西迁移的人更喜欢在气候适宜、交通便利的沿海土地上定居，因此，逐渐形成了如今美国U字型人口分布线，U型线内人口只占全美总人口的9%。