1937年10月13日拂晓，忻口战役正式打响，日军向着中国守军刚布置好的阵地灵山—界河铺—忻口—南怀化—大白水—朦腾一线发动猛攻。其战法是先以飞机侦察扫射，次以火炮轰击，继以装甲、坦克上阵，而后骑兵、步兵紧随。 中国守军，首当其冲的是郝梦龄第九军所属各部。郝梦龄军长与所属第五十四师刘家麟师长，不顾个人安危，直接到前沿阵地，指挥部队英勇抗击日军。枪林弹雨中，全军官兵依河野战，奋不顾身。整个战场火光四起，硝烟弥漫。 为阻日军强攻忻口，郝梦龄军长和刘家麟师长亲临火线督战，不幸双双中弹以身殉国。郝梦龄也是中国抗战殉国的第一位军长，年仅39岁。