阿拉伯帝国阿拔斯王朝“黄金时代”最伟大的哈里发哈伦-拉希德的母亲海祖兰，是一位拥有传奇生涯，从奴隶跃升成宠妾，继而成为拥有整个帝国仅次于哈里发巨大政治权力和财富的王后、太后。虽然没有官方职务，但海祖兰是伊斯兰国家历史上第一位实际掌权的女人，也是第一位把自己的名字印在货币的女人，是后世伊斯兰世界很多出身寒微的显赫女性的励志先驱。

海祖兰的早年生活和民族背景不甚明了。大多数资料称她是也门人，生为自由穆斯林，来自一个包括母亲、两个姐妹和一两个兄弟的普通家庭，后来不幸被贝都因塔卡菲部落的人劫持，沦为奴隶，也有可能是被家人卖为奴隶，以减轻家庭经济负担或偿还家族债务。虽然奴役穆斯林是不合法的，但当时违反教规之事也时有发生。

海祖兰可能不是她的真名，而是她作为奴隶被贴上的标签，意思是芦苇或者竹子，形容其身材曼妙。在麦加附近的奴隶市场，她遇到了前来朝圣的阿拔斯王朝第二任哈里发曼苏尔，在与她交谈之后，曼苏尔对她的智慧、机智和美貌留下了深刻印象，随即将她买下，送给了自己的儿子马赫迪，自此海祖兰成为了王储马赫迪后宫的女奴之一。

虽然的确会和主人发生性关系，但伊斯兰上流社会的后宫并不是东方主义想象中的银趴俱乐部，女奴会接受良好的教育，其中许多人在专门的学校学习读写、背诵和创作诗歌、音乐、舞蹈、历史、宗教，有时甚至还学习哲学、算术和科学。她们还在宫廷和后宫的互动中学习其他技能。其中的佼佼者有自己的仆人、奴隶和代理人。有些甚至通过代理人经营自己的生意和企业，在后宫的私人世界和社会的公共领域之间无缝切换，积累下惊人的财富。

海祖兰在著名学者的指导下研读《古兰经》、圣训和法律，据说她和马赫迪很有共同语言，并且一样具有幽默感，爱搞恶作剧，共同拿哈里发曼苏尔的暴脾气开玩笑，因此很快就成为了马赫迪的宠妃，逐渐变得比马赫迪的正妻拉伊塔更有影响力。拉伊塔与海祖兰不同，出身高贵，是曼苏尔的兄长，阿拔斯王朝第一任哈里发萨法赫的女儿，她既是公主，也是马赫迪的堂姐妹，为其生育了两个儿子，但这未能确保拉伊塔赢得马赫迪的独家青睐。在继承了父亲的哈里发之位后，马赫迪释放海祖兰成为自由人，并且正式的迎娶了她。在哈里发都要娶贵族同胞为妻的时代，将海祖兰提升为皇后是对传统的大胆突破。虽然没有证据表明拉伊塔和海祖兰之间有直接的矛盾对抗，但中世纪阿拉伯编年史大都将此描述为宫斗，这也是人之常情，毕竟马赫迪选择了海祖兰的两个儿子穆萨-哈迪和哈伦-拉希德作为自己的继承人。

不过事实上，拉伊塔虽然不是最受宠的人，但她依然享有极高的声望和地位，受到哈里发的信任和尊重，海祖兰在后宫之中的主要争宠对手并不是她，而是各种歌女，比如马赫迪花高价买来的歌手马克努娜，她很快就得到了哈里发的青睐，为他生下了著名的沙龙女主人乌莱雅公主。

但海祖兰在政治上的影响力是其他女性难以企及的，在马赫迪统治时期，海祖兰经常出席哈里发的宫廷会议，躲在帷幕后面，如果她不同意某项动议，就会把手放在丈夫的背上。哈里发在发布命令之前会就大多数事务征求她的意见。她对马赫迪的影响力使她能够在后宫之外对所有人、任何事或任何地方行使权力。

海祖兰是第一位拥有自己的官僚机构和法庭，并签署和发布命令的女性。她会见请愿者，包括男人和女人，他们向她请求帮助或代表他们向她的丈夫哈里发求情。这些请愿者包括宫廷官员、军官、贵族和商人，她有自己的宫廷，在她的寝宫里与将军、政治家和官员举行觐见，与男人们一起讨论国家大事，或者他们将国家的请愿书装在信封里递给她。马赫迪甚至允许她会见外国使节，签署管理帝国的官方文件。马赫迪将大部分时间花在打猎和娱乐上，而她则通过影响宫廷，在自己的家中召开会议，管理哈里发政权。

海祖兰的土地遍布首都郊区，她还通过直接向她汇报的代理人经营着许多企业和工厂，独立于国库之外，通过与其他国家建立广泛的贸易关系获得了巨额财富。首都和郊区的许多商人和贵族都依赖于她；她拥有数百名奴隶，有许多女随从，生活奢侈。她的年收入是哈里发的三分之一，在她的儿子哈迪和哈伦-拉希德统治时期，这一数字翻了近一番，到她去世时，海祖兰的年收入已达到1.6亿迪拉姆，这大约是整个政府收入的一半。

776年和788年，海祖兰曾两次前往麦加朝圣。她的一些活动被详细记录了下来。除了对沿途的穷人慷慨解囊外，她还买下了先知出生的房子，并将其改建为清真寺。她还买下了早期穆斯林秘密聚集祈祷和聆听启示的房子，并维护着这座对许多穆斯林来说都很神圣的建筑，这座房子后来一度被称为海祖兰之家。此外，海祖兰还在麦加和朝圣路线沿线挖掘水井、修建饮水池，为香客们提供便利。

在宫廷中，海祖兰与把持维齐尔之位的巴尔马克家族结盟。马赫迪曾经因为叶海亚·巴尔马克滥用职权而将其逮捕，海祖兰尽力为其周旋辩护，最后将其释放。她还成功的将她的家族引入宫廷：她的哥哥被任命为也门总督。她的妹妹萨尔萨嫁给了马赫迪同父异母的弟弟贾法尔。后来，海祖兰还让她的侄女乌拜妲、阿齐扎，以及外甥女，即萨尔萨和贾法尔的女儿祖拜妲，分别嫁给了儿子穆萨-哈迪和哈伦-拉希德，使她的家族有更多可能成为阿拔斯王朝哈里发的继承人。（参阅：