“梃击案”、“红丸案”、“移宫案”，并称“明末三大案”。而三大案的焦点，都围绕在一个人身上——明光宗朱常洛。

这是一个做了19年太子，当了20天皇帝，就离奇驾崩的传奇人物。而我们要做的，就是捋清朱常洛的一生。

朱常洛的出生，是万历皇帝与宫女王氏偷欢的意外。因此，朱常洛并非嫡子，也非庶子，只是一个私生子。对于这个私生子的出生，万历皇帝的态度是矢口否认。

李太后不乐意了，好不容易有个孙子，怎么能不认呢？儿子一直没有子嗣，早让强势的太后忧心了。朱常洛的出生，对万历皇帝来说是耻辱，但对李太后来说是福音。

李太后找来了万历皇帝的起居注，和赠送王氏的礼物，当场就和儿子“对账”了。铁证如山，万历皇帝无可奈何，只好承认了这个长子。

但是万历皇帝，宠爱的是郑贵妃。两人在道观相约，要立郑贵妃之子朱常洵为太子。朝臣不乐意了，他们坚持“没有嫡子，就立长子”。这场国本之争中，万历皇帝废黜了：4位内阁首辅，300多位大小官员。

最后李太后出面了，她质问儿子：“你到底为什么不喜欢常洛”？万历皇帝回答道：“他的生母是宫女，不配做太子”。

李太后勃然大怒，指着万历皇帝脑袋骂道：“宫女儿子不配做太子？那你以为你娘我是什么人？我告诉你，你也是宫女的儿子”。

太后大怒曰：“尔亦都人子！”帝惶恐，伏地不敢起。

就这样，强势的奶奶李太后，将朱常洛送上了太子之位。但郑贵妃仍不死心，她让儿子福王朱常洵，一直留在北京等机会。

李太后能从一届宫女，到让张居正叹服的太后，手段岂是郑贵妃能比拟的。李太后找来郑贵妃，直接就问：“福王怎么还不去洛阳”？

郑贵妃回答道：“等明年给您老人家祝完寿就去”。一招以退为进，用万能的孝道，当了挡箭牌。

老太太更刁钻，一句话就将郑贵妃的搪塞击得粉碎。她说：“藩王能在京城给我祝寿？那我这老婆子，也  让我儿子璐王进京祝寿了”。

什么意思呢？李太后是在暗示郑贵妃，自己随时有能力废掉万历皇帝，她也并非只有一个亲儿子。为了维护祖制，她不是不可以大义灭亲。

第二天，郑贵妃的儿子福王，就乖乖前往了洛阳。这就是爹不疼，娘早亡的朱常洛，能登上皇位的原因。

但是奶奶李太后的病逝，让太子朱常洛的处境每况愈下了。

朱常洛的生母王氏，被幽禁在深宫之中，哭瞎了双眼而死。可是王氏死后，万历皇帝竟然连厚葬都不允许。大臣们再三建议，太子生母才追封了个皇贵妃。

万历四十三年，一个中年男子更是手持大棒，冲进了朱常洛居住的慈庆宫。他逢人便打，打伤多位守门小吏，冲到殿前才被制服。这就是轰动一时的“梃击案”。

这场试图刺杀太子的案件，审查结果是宦官庞保、刘成所指使。而庞保、刘成二人，都是郑贵妃的亲信。为了避免追查，郑贵妃亲自向朱常洛跪拜，声明自己不知情。

而后，万历皇帝又亲自出手，秘密处斩了庞保、刘成二人，致使“梃击案”查无可查。

从郑贵妃惊慌失措，一改骄横之气，向朱常洛跪拜的行为。到万历皇帝秘密处决庞保、刘成，使得案件无从查起来看。“梃击案”极有可能，是郑贵妃针对朱常洛的一场刺杀行动。

堂堂大明朝的太子，被人冲进宫殿刺杀，案件查到一半却被皇帝中止。可见朱常洛，所受排挤之深。

与太子朱常洛相反，万历皇帝对郑贵妃的儿子福王，可谓是恩赏有加：

福王朱常洵大婚之日，万历皇帝赏白银30万两；福王修建洛阳王府时，耗费国库28万两白银。

万历皇帝大笔一挥，赏赐福王庄田4万顷；户部查遍中原田亩，也无4万顷余田，最终万历同意减半；但福王只要肥沃土地，河南一省选不出如此良田，又从湖北、山东征调，才凑足了福王2万顷沃土。

以一国而养一家，以一家而顾一人之偏爱。明朝之亡，至此始矣！

等到崇祯十四年，他的福王叔叔，所在的洛阳已是如此景象：

三载奇荒，亘古未闻。村镇之饿死一空，城市皆杀人而食。

等到李自成打到洛阳城外时，每日饮酒、暴食、纵欲的福王朱常洵，已是300斤的大胖子了。兵部尚书吕维祺登门拜访，请求福王捐钱募军抗击李自成。

福王置之不理，仍是每日寻欢作乐。最终，饥寒交迫的洛阳明军，望着灯火通明、载歌载舞的福王府，怒吼道：“王府金钱百万，餍粱肉，而令吾辈枵腹死贼乎”？

大明守军打开了城门，迎李自成入洛阳。李自成杀死福王之后，打开王府库存，接济洛阳百姓，一时间竟成席卷天下之势。

远近饥民荷旗而往应之者如流水，日夜不绝。一呼百万，而其势燎原不可扑。

明末清初的《流寇志》，更是说李自成将300斤的福王宰杀，搭配鹿肉吃了顿“福禄宴”。此论骇人听闻，多有浮夸虚描之嫌，但出自大明贡生之手，足可见——明朝宗室之敲骨吸髓，已为天下人恨！

公元1620年，明朝在位时间最长的皇帝，万历皇帝驾崩。太子朱常洛继位，并两次拨内库100万白银，犒劳辽东守边明军。

这也是辽东边军，受到皇帝最丰厚的犒劳了；此后直至崇祯自尽，也舍不得出内库百万银两犒军。

但可惜的是，朱常洛登基短短10天，就一病不起了。病因也很尴尬，《国榷》是这样记载的：

进侍姬八人，上疾始惫。

原因就是嚣张的郑贵妃，在万历皇帝死后，为了缓和与朱常洛的关系。精挑细选了8个绝色美人，然后不到10天，朱常洛就一病不起了。

朱常洛病倒后，郑贵妃亲信崔文升，给朱常洛使用了大黄。所谓的大黄就是泻药，朱常洛一夜之间腹泻三四十次，身体很快就衰竭了。

李可灼又进献“红丸”，号称延寿之仙丹。朱常洛托孤之后，抱着死马当活马医的心态，吞服了“红丸”。服用“红丸”之后，朱常洛脸色红润，似有好转之色。

因此，傍晚朱常洛又吞了一颗“红丸”，并且感觉很是舒服，身体并无不适。但后半夜噩耗就传出了宫，明光宗驾崩了，这就是震动天下的“红丸案”。

朱常洛死后，内阁首辅方从哲，牵连丢官归乡。“红丸案”的始末：登基时健康的朱常洛，为何短短十天一病不起？大黄还是“红丸”，才是罪魁祸首？朱常洛的二十天短命皇帝生涯，至今无法确定死因。

朱常洛死前，郑贵妃还与朱常洛宠爱的李康妃，勾结在了一起。两人联合起来，李康妃要皇后之位，郑贵妃要皇太后之位。朱常洛不许，最终只是封了李康妃，皇贵妃之位。

朱常洛驾崩后，李康妃赖在皇帝居住的乾清宫不走。一边监禁着明熹宗朱由校，一边让大臣们将奏折交给她处理，俨然一幅太后临朝的气象。

杨涟、左光斗等人商议后，决定必须让李康妃离开乾清宫。原因有二：1.朱由校已经16岁了，哪里需要一个不是生母的先帝宠妃监国？2.朱由校血气方刚，与李康妃独处，未必不会成为李治纳武则天第二。

杨涟、左光斗等人，迫使李康妃离开乾清宫的事迹，就是“移宫案。其意义就是避免明朝，出现吕雉、慈禧这样的强势太后，甚至是武则天与李治这般不伦之恋。

综合来看，”明末三大案“，都围绕着在位仅仅20天的朱常洛展开。“梃击案”是为了击杀太子，争夺皇位继承权；“红丸案”涉及明光宗之死，明朝皇位变迁；“移宫案”则是李康妃争取，太后监国的事件。

此三事，之所以冠以“明末”之称，就是彰显了明朝内部矛盾，已经是波涛汹涌了。万历作为明朝在位时间最长的皇帝，在他驾崩前后20天，皇位争夺就是如此触目惊心。因此，后世有“明实亡于万历”的说法：

故论者谓明之亡，实亡于神宗，岂不谅欤。

从万历皇帝之死，朱常洛不过当了20天皇帝，而后朱由校当了7年皇帝，接着就是亡国的崇祯了。

但是有一点，崇祯是当了17年皇帝的，完全有改良明朝的时间。因此，我认为：明朝之亡，始于万历；明亡之实，当在崇祯。