1917年，胡适与江冬秀结为夫妻，尽管他心中对这段婚姻并无太多欢喜，但出于对母亲的尊重，他接受了这段婚姻。 江冬秀，一个传统的女性，她对胡适的外遇传闻视而不见，唯独对一位名叫曹诚英的女子心存芥蒂。 曹诚英，胡适的表妹，也是一位才华出众的女性，她在中国农学界有着举足轻重的地位，是第一位农学女教授。 第一段婚姻遭到丈夫和婆婆苛待，离婚。 1923年，胡适因病前往杭州休养，江冬秀请表妹帮忙照顾。在杭州，胡适和曹诚英重逢，两颗孤独的心在美丽的西湖边找到了慰藉。 不久，曹诚英怀上了胡适的孩子，但胡适已有家室，他的内心挣扎在对曹诚英的深情和对家庭的责任之间。 然而，真相很快被江冬秀发现，她直接拿起一把菜刀威胁胡适，逼胡适做出选择，胡适只能选择维护家庭。 曹诚英得知后，默默打掉了孩子，独自一人出国深造几年后，曹诚英归国，在多所高校任教，成为中国农学界的第一位女教授。 本该前途一片大好，但她却被江冬秀毁了。 当曹诚英谈及婚事时，江冬秀直接告诉未婚夫曹诚英当过小三，未婚夫愤而退婚，曹诚英也一生未嫁，直到晚年，曹诚英孤独而终。 她的一生，终被胡适所困，被江冬秀阴影笼罩。 真是应了古人那一句：一失足成千古恨。 可是这或许也是时代所迫，若是活到现代，曹诚英也许没这么惨吧。