1914年，30岁的阎锡山与14岁的徐兰森结婚，尽管徐兰森被告知她仅是为传宗接代而娶，阎锡山声称与原配徐竹青才是真爱。徐竹青与阎锡山同岁，自16岁起便与阎锡山结为夫妻，两人共同生活了32年，尽管后来分居，但夫妻关系一直维持。 徐竹青在阎锡山最困难时不离不弃，与阎锡山共同度过艰难岁月。然而，由于徐竹青没有生育能力，阎锡山的父母逼迫他纳妾。在徐竹青的姑姑劝说下，徐竹青同意阎锡山纳妾，条件是家中事务仍由她做主，孩子只能称她为“妈妈”。 徐兰森进入阎家后，表现出孝顺和善良，受到阎家人的喜爱。她为阎锡山生下五儿一女，与阎锡山的感情逐渐加深，而徐竹青与阎锡山的关系却出现裂痕。随着时间的推移，阎家人开始偏向徐兰森，忽视了徐竹青。 1930年，因战乱，阎锡山逃往大连，徐兰森带着孩子与他汇合，而徐竹青则留在河边村照顾公婆。一年后，阎锡山返回河边村，但公婆却要求阎锡山与徐兰森及孩子搬到西汇别墅居住，这让徐竹青感到愤怒和失望。 徐竹青与阎锡山的关系因孩子们称呼徐兰森为“妈妈”而进一步恶化，尽管公婆出面平息了争吵，但徐竹青感到被忽视。最终，她愤然离开河边村，前往太原的一处私宅。尽管后来阎锡山和公婆试图邀请她回来，徐竹青与阎家人的关系有所缓和，但她再也没有回到河边村。徐兰森的年轻和生育能力显然改变了阎家对两位徐氏夫人的态度，而徐竹青的辛勤付出却未能得到应有的尊重。