浅谈货币1

从西汉五铢钱到唐代开元通宝，宋代太平通宝、明代永乐通宝，一直到清朝的光绪通宝，它们的形状规格都很相似，重量保持在4克左右。虽然2000多年来出现过不可胜数的钱币种类，但是其标准规格却一脉相承。 在宋、元墓葬中，经常同时出土唐代和宋代铜钱。在明清墓葬中，汉、唐、宋与明、清铜钱也是混合窖藏的，可见古人并不认为历代铜钱之间有什么区别。 现代社会如果发生货币更替，通常会将旧币全部作废，换发新币取而代之。反观古代社会，铜钱的铸造成本很高，收缴、运输也不容易，而且统治王朝几经兴替，货币的价值很大程度上来自金属材质自身，所以全部更换的优势很小，而成本很大，因此中国古代允许历代货币混用。西汉五铢钱确立了中国历代铜钱的统一标准：外圆内方，直径2.4厘米左右，重约4克，为“标准钱”。除了标准钱，中国历史上还出现过许多“大钱”和“小钱”。 汉武帝首创五铢钱。同样是他在位期间，还出现了“白金”和“赤侧”等大钱。白金钱分为三档，号称“白金三品”，分别可当五铢钱300文、500文和3000文。赤侧钱则一枚可当五铢钱5文。上述大钱是为了填充财政赤字而发行的，其兑换价值由官府单方面指定，完全脱离其金属价值。人们通常认为，汉武帝此举增加了货币供应量，推动了通货膨胀。 发行大钱确实增加了货币供应量，但是它背后的原理与现代中央银行发行高能货币完全不同，反而更接近现代意义上的发行国债。因为现代中央银行发行的高能货币一旦问世，便与所有存量货币混同起来，无法分离，相当于立即、均匀地剥削了所有存量货币的持有者，但是古代的大钱并不能实现这样的效果。 这些大钱必须明确标明其面值，比如以1当5、以1当10之类的。根据历代公认的铜钱标准，市场会自动地识别这些大钱，并不会与存量铜钱混同起来。因此即使有损失，也不过是这些大钱的持有者遭受损失。而且如果官府允许这些大钱用来交税，则大钱的持有者也未必会有损失。假如官府最后通过税收回笼了这些大钱，那么经济体中的货币供应量就会恢复原样，通胀也就无从谈起了。这样看来，发行大钱不过是政府把将来的税收提前支取了而已。是不是跟无息国债差不多呢？ 官府甚至用不着真的回笼全部大钱，只要给予市场信心，令市场相信官府有能力回笼，便足以维护大钱的价值了。对于这个原理，汉武帝是看得很清楚的，所以他规定“赋官用，非赤侧不得行”，官府税收不仅接受赤侧钱，而且只收赤侧钱，这样就把“大钱”的货币信用给立起来了。