在浙江大学求学时，段永平初次接触电话。一天，他计划与舅舅通过电话连线，可当他站在电话前，手持电话号码，却发现电话竟然没有数字拨盘，他一片茫然，无从下手。 他在那里摆弄半天，满脸尴尬，最终不得不羞赧地向旁人求助。那位好心人微笑着接过话筒，轻声说：“总机，请接外线。”这一刻，段永平恍然大悟，原来通话之前需经由总机转接才能接通。 这次尴尬经历，在他心中埋下了疑问的种子：“为何通话非得绕道总机？难道不能直接与对方的电话相连吗？还有，为什么电话总被一根长长的线束缚着？” 多年后，他创办了步步高，成功地推出一款无线电话，算是圆了自己的梦想了。