公元483年，张敬儿和爱妻睡到半夜，妻子高兴地说：“将军，昨晚我梦到自己全身发 烫，将来你一定能称帝！”这话把张敬儿吓得出一身冷汗，他提着刀走向妻子。妻子还劝他遵循天意，张敬儿手起刀落。 张敬儿是南齐时期的大将，他的父母是从中原逃难到南齐的，他们一家的日子过得很差。张敬儿虽然没有读过什么书，但他却从小胆识过人，且天生神力，他才十多岁就能自己一个人搏杀老虎。 南北朝时期是一个动荡不堪的年代，无论南边还是北边，打仗都极其频繁。张敬儿很快就进入部队中，一路打仗，屡次立功。 说乱世造英雄，张敬儿从小兵做到将军，他深得宋明帝的刘彧的赏识，因为他的小名“苟儿”不好听，所以就给他改名“张敬儿”。 刘彧为了给自己的儿子上位铺路，所以他斩杀了很多有能力的皇家宗室成员，他好心对没有能力的刘休范留了一条活路。 等到刘彧死后，他的儿子即位，萧道成欺负皇帝年幼把持朝政，张敬儿虽然受到刘彧的知遇之恩，但是他还是选择了跟随萧道成。但是刘休范却趁着朝局不稳定，起兵造反。 刘彧的儿子看到刘休范来势汹汹，他自知打不过，准备束手就擒，萧道成也觉得刘休范是个劲敌。 看到君上都为刘休范犯难，张敬儿却说他办法打败刘休范的大军。萧道成看到张敬儿胸有成竹，就许诺他，“若是砍下刘休范的首级，就许他雍州刺史之位。” 张敬儿早就想好了应对之策，他准备采用“苦肉计”对付刘休范。张敬儿故意让手下的人打他一顿，他再去刘休范处投诚。刘休范本就有意拉拢张敬儿，看到他被朝廷嫌弃，自然让他加入自己的大军。 刘休范的手下让他不要轻信张敬儿，但是刘休范自认不会看错人，没有理会手下的话。就这样，张敬儿顺利混入刘休范的内部。有一次，趁着刘休范喝得酩酊大醉，张敬儿就直接砍下了刘休范的首级。 刘休范一死，他的军队大乱，萧道成很快就将他们收复。现在，张敬儿算是立了首功，但是萧道成却不愿意履行当初许给张敬儿的官职。张敬儿也不慌，他只是说了一句“没有个贴心人帮你防范沈攸之，你以后要危险哦！” 原来刘休范起兵之前，就曾经拉拢过沈攸之，还直接称呼他为“丞相”。虽然沈攸之没有和刘休范一起造反，但是如今朝廷收拾了刘休范，他肯定会被认为是同党受到牵连，所以他干脆一不做二不休，起兵造反。 因为张敬儿早就算到沈攸之必反，所以早做准备，沈攸之被擒，他们家族所有的金银珠宝都被张敬儿夺取献给了萧道成。萧道成这一次没有吝啬，他重赏了张敬儿，给了他征西将军的封号，还晋升他为公爵。

后来，萧道成逼着小皇帝顺帝让位，他自立为帝，张敬儿作为第一批跟随萧道成的人，他的地位自然也跟着升高，他做到了开府仪同三司。 张敬儿不光善战，他还很好 色，等到他位极人臣，他就抛妻弃子，重新娶了美貌妖 娆的尚氏为妻。他这一生战功赫赫，每一步都走得很稳，但是却不知他因为尚氏的一句话陷入了万劫不复之地。 随着萧道成的势力越来越大，萧道成虽然对他还算信任，但是等到萧道成去世后，他的儿子萧赜继承了皇位，他是一个关心百姓的好皇帝，但他却对朝中的老臣不是很放心，毕竟一朝天子一朝臣。 与张敬儿齐名的大将军垣崇祖只是因为犯了一点小错，就被萧赜灭掉了全族。 唇亡齿寒，张敬儿把这一切都看到眼里，他知道自己是萧道成身边的元老大将，萧赜对他肯定颇为猜忌。张敬儿的想法一点都没错，虽然萧赜许给他高官厚禄，但也悄悄派了眼线去他的府上监视他的一举一动。 张敬儿是个大老粗，以前萧道成喜欢他的脾气性格，但是现在新帝却不满他的粗俗无礼和傲慢，感受到了皇帝的冷落，张敬儿担心自己会被萧赜收拾，所有他赶紧恶补了《孝经》和《论语》，还专门请人教导他君臣的跪拜礼仪。 张敬儿整日都活得小心翼翼，他后娶的妻子尚氏却不以为然。 有一晚，他们二人一番温 存之后，商氏就对张敬儿说：“夫君，昨晚我梦到自己浑身发烫，看来你称帝的日子不远了。”尚氏说完还沾沾自喜，她以为张敬儿心中也是有造反的打算。 但是张敬儿却被她吓得出了一身冷汗，只看到张敬儿走下床，他抽出自己的佩刀，看向尚氏。 尚氏感受到危险，她不怕死地继续说：“夫君，当断则断，天若与之，不受，反辞其咎。”这句话才说完，张敬儿叹了一声，就手起刀落杀了尚氏。 此时，一道血溅到窗户上，有个人影吓得赶快跑了。 原来张敬儿早就知道萧赜派人监视他，他不想杀尚氏，但是她的话一定会害死他，所以他必须杀了她给萧赜的探子表忠心。 不过，萧赜还是怀疑张敬儿心怀不轨，如果不是他谋朝篡位的心，他的妻子何故能说出那样的话。萧赜摆下一场“鸿门宴”，就要了张敬儿的命。 张敬儿为美色抛弃发妻娶了尚氏，他落到最后的结局也是咎由自取。尚氏会被杀，她也是活该，她曾经跟张敬儿说过三次梦境，每次都预示了张敬儿能够升官，最后一次她本以为说中了张敬儿的心声，却不成想成了自己的送命符。