1875年，新疆阿古柏叛 乱。李鸿章说：“中国这么大，新疆就不要了吧！”左宗棠气得拍桌子，他说：“160万平方米，说不要就不要？”慈禧支持却没钱做供给，左宗棠说“就算砸锅卖铁，老夫也要收回新疆。” 阿古柏建立哲德沙尔汗国的消息传回北京，光绪帝召集大臣们商议如何处理。大臣们对是否出兵收回新疆持两种意见。 以李鸿章为首的大臣：主张放弃新疆，全力巩固东南海防。以左宗棠为代表的大臣：认为必须收复新疆，如果新疆失守，就等于失去了蒙古，那么华北就危险了。 光绪帝想了想，最后决定支持左宗棠。左宗棠挂帅准备出征新疆时，东南突然传来一个坏消息，日 本入侵台 湾。

面对现下才情况，李鸿章表明他的观点：缩短防线，主防海域，我们已经吃了西方列强很多亏了，不能让他们再从海上打过来。至于新疆，咱们国土面积这么大，就不要了吧！ 左宗棠听到这句话，气得站起来，他说：“160万的国土，如何能够说不要就不要了？”

李鸿章就问：“你都这么说了，那请问你有什么办法解决吗？”

左宗棠也不怕他，继续说：“我可以亲自挂帅出征。”

李鸿章再次发问：“你能出征，但是钱和兵器该如何解决？” 这句话可算是说到重点了，因为阿古柏在新疆的势力非常强大，他拥有五万机动性极强的骑兵，还有英俄两国为他提供最先进的火力。面对这样的强大的武装力量，没有同等分量的武器装备根本无法与之抗衡。 反观清朝现在的武器，因为刚刚平定了太平天国运功，国库已经没钱。现在就意味着左宗棠无论要钱，还是要兵器都毫无着落。 面对这个难题，左宗棠去找慈禧。慈禧对于他要收复新疆的行为表示强烈支持，但是也表示没钱。 左宗棠收复新疆最少都要3000万两，但是慈禧说朝廷主要的税收都用去筹建北洋舰队了，所以她最多只能留给左宗棠500万两银子。 虽然500万两银子比起3000万少了很多，但是有总比没有的强，左宗棠说：“就算是砸锅卖铁，老夫也要收复新疆。” 话说起来简单，但是做起来真的很难，左宗棠也很为难到哪里去筹集剩下的2500万两呢？突然，他脑子中灵光一闪，想到了一个好友胡雪岩。 左宗棠去找胡雪岩说明了他现下的情况，在胡雪岩的帮助下，左宗棠终于借到了这笔钱。第一，左宗棠以清朝的关税作为抵押，从洋人银行借到了1375两白；第二，左宗棠向华商借到了846万两白银。 这两笔到位了，左宗棠就继续解决装备的问题了。 左宗棠在甘肃建立了“兰州制造局”，他们以德国的螺丝炮和后膛七响枪作为样本，改造出了劈山炮和广东无壳抬枪。面对英俄的重机枪和洋炮，如果没有重火器根本打不赢。 武器的问题解决了，左宗棠还需要准备好粮食。因为清朝库存的粮食只有5160石，仅够7万人吃半年。打仗这件事说不清到底需要多少时间，顺利的话半年够了的，但要是不顺利，多长时间都有可能。 左宗棠只能建立粮道，先从国内收购粮食，不够的部分再高价向沙俄收购。 1876年，64岁的左宗棠挥师西进。经过数年的征战，平定了阿古柏叛乱，随着他的自尽，新疆基本上算是收回来了，只是伊犁还无法收回。 因为早在1871年，沙俄就谎称替中国先把守着伊犁，免得被阿古柏占领了。现在沙俄明摆着就是不想还了。 沙俄占着伊犁不还，左宗棠怒了：“老子从南走到北，又从东打到西，你说占就占了？” 清朝一直都是以和为贵，慈禧的态度就是先礼后兵，先派人去交涉，如果沙俄愿意归还，两国相安无事；若是沙俄不还，再出兵也不迟。 于是，1878年，清朝派崇厚去谈判，打算要回伊犁。但是崇厚这个窝囊废，去到沙俄就被吓怕了，一转头就把伊犁送给了沙俄。 左宗棠听到这个消息气坏了，他向朝廷报告，“这次谈判不算数，要重新派人谈。”

朝廷答应了，崇厚被判“斩监侯！”，这一次曾国藩的长子曾纪泽负责去沙俄谈判。左宗棠为了让曾纪泽更有底气，他制定了“三大路收复伊犁”的方案

1880年，69岁高龄的左宗棠不得不再次西征。为了表明他收不回伊犁不归的决心，他将棺材一起抬着上战场。 正式谈判时，沙俄也担心与左宗棠开战，所以他们答应了归还伊犁和周边的地区，但是他们有一个条件，就是： 斋桑湖以东的7万平方公里的地区划归沙俄，并且赔偿沙俄400万两白银。这就是《中俄伊犁条约》。 虽然这一次也是不平等条约，但是相对其他条约来说，这个条约已经算是沙俄能做出最大的让步了，不然就是双方开战。清朝已经不愿意再打，所以同意了这个选择。 左宗棠听到这个消息，他很心痛，却只能接受。1885年，左宗棠在福州病故，享年73岁。

我们从来都不缺故事，也不缺英雄人物，但是唯独缺的就是中华民族的硬骨气。左公凭借他的一己之力，以血肉之躯带领将士，坚持收复新疆，这样的英雄才是中华民族的钢铁脊梁，也是我们学习的榜样！