玉米被一些人称为“外星植物”。一位专家透露，这一观点鲜为人知。全球年产玉米高达11亿吨，却无法在自然界找到其野生祖先。这一现象引发诸多猜测：玉米起源之谜是人工选育的杰作，还是古老文明的遗产？亦或真如传言，与外星文明有关？这个普通却神秘的作物，藏着令人惊叹的秘密。   （主要信源：原文登载于 长江日报 2023年12月2日 关于玉米起源，中国团队重新定义 ）   玉米，这种有着神秘身世和岁月印记的谷物，它的起源和演化历程一直困扰着人类。在漫长的探索旅途中，科学家们逐步揭开了玉米的神秘面纱，揭示了这份“人间至宝”的非凡价值。   太阳恒久辉映下的美洲大陆，孕育了玉米这枚璀璨明珠。公元前6000年，玉米在今墨西哥一带开启了它的栽培史。当时的印第安人视之为“神赐之粮”，将其奉为生命和富足的化身。   玉米扎根于这片热土，伴随着古老文明的兴衰更迭，逐渐融入了当地人的生活方式。在那些渗透着太阳能量的高原上，印第安人耕耘种植，同时将玉米视为神圣的物品，编织进他们的宗教信仰和文化传统之中。   时光飞逝，玉米的脚步也不曾停歇。15世纪，哥伦布横渡重洋，将这位“外来客”领入欧洲的视野。起初，欧人对这份“怪异之物”充满疑虑，毕竟其内核藏于丰硕的壳里，开花模式也与众不同，让人生疑。   传统上，人们习惯了那些内核外露、开花规律的谷物作物，而玉米判若两物的形态，无疑招致了质疑。但玉米强大的生命力和丰厚的馈赠，最终征服了欧洲人的胃口和心灵。   17世纪，玉米已在这片大陆遍地开花，成为主粮之列，并逐渐被人们接受和认可。   伴随着玉米在世界的蔓延，一个个谜团也悄然升起。这种神奇的植物即使到处散播种子，也无法在野外存活延续。独特的特性令人怀疑，它是否来自于遥远的外太空，只为地球人量身打造？   科学家们注意到，玉米种子被包裹得严严实实，一旦掉落地面也难以萌发；即便被动物吞食，也极容易被消化，所以也无法借助排泄传播。   可以说，如果没有人为的辅助，玉米这个物种根本无法存活下去。正是这些离奇现象，让部分人开始怀疑，玉米是否出自外星文明之手，给人以无限遐想的空间。   数百年来，科学家们勤恳探寻玉米的根源，直到2023年，一项中国研究终于找到了两株玉米祖先：小颖大刍草和墨西哥高原大刍草。一个悬而未决的谜底，终于被补足。   玉米的神奇魅力，不仅体现在其悠久的历史和跨越文化的包容力，更蕴藏在对人类生存发展的巨大贡献之中。   作为全球五大主粮之一，玉米的营养价值和丰产能力令其备受推崇。它富含淀粉、蛋白质、多种维生素和矿物质，不仅可作为人类食物，也是家禽和牲畜的理想饲料。   在工业生产中，玉米也可被提炼为淀粉、食用油和酒精等多种物质，用途广泛。爆米花、玉米粥、玉米饼等美食佳肴，更是家喻户晓，深受人们的喜爱。   值得一提的是，明代中后期，玉米等“洋物种”在我国大规模推广种植，为当时人口的激增做出了重要贡献，奠定了人口基数。   可见在这一历史关键时期，玉米在解决人口与粮食矛盾中，扮演了重要角色。直至今日，玉米已成为我国主粮作物，在满足人们口粮需求的同时，也为养殖业和相关产业提供了大量原料。   正如一粒小小的基因突变，让玉米与人类命运紧密相系，玉米展现了自然界最高阶的生存智慧。在漫长的进化链条中，它与人类建立了合作共赢的关系，获得了生命基因的传承。亿万年后的今天，我们仍徜徉在玉米馥郁的香气中，感受着大自然馈赠的恩泽。   展望未来，玉米将继续与人类并肩前行，孕育更多惊人的可能。也许有一天，随着科技的发展和认知的深入，人类将逐一解开玉米全部的奥秘。这个神秘而伟大的物种，究竟经历了怎样的生物进化之路？   它所承载的基因信息，又隐藏着怎样的生命密码？我们期待着，对玉米有更全面和深入的认识，去发掘它在食物、能源、医药等领域潜在的无限应用价值，为造福人类而努力。古老而年轻的玉米啊，让我们拭目以待，与你一同开启更精彩的明天！