大妃之死：阿巴亥的宿命悲剧

据史料记载，阿巴亥从小就是美人胚子（《太祖武皇帝实录》：“饶丰姿，有机变”），嫁给努尔哈赤的时候，她还是个12岁的小姑娘，相当于小学六年级学生。 原本努尔哈赤的大妃（正室）是叶赫那拉·孟古，皇太极的母亲，但不久她就因为失宠而郁郁寡欢，得病去逝，皇太极把这笔帐默默地记在了阿巴亥头上。 孟古死后不久后，15岁的阿巴亥便被立为大妃，第二年为努尔哈赤生下第一个儿子阿济格。 阿巴亥23岁的时候，又生下多尔衮，两年后生下多铎，风头一时无二。 当时的太子是代善，代善从小追随努尔哈赤南征北战，立下无数战功，在军中颇有威望，支持代善的人不在少数。努尔哈赤也一直把代善带在身边，悉心培养他，甚至当着大臣的面都说“等他死后，就把自己的老婆都交给代善”，这确实是满族的习俗之一。 阿巴亥深知自己的三个儿子年纪尚小，所以就给代善送饭示好。努尔哈赤嫉妒之下，便废掉了她大妃的称号。 但一年后，努尔哈赤就原谅了阿巴亥，把她接回来复立了大妃之位，恩宠更胜从前，还封多尔衮、多铎为贝勒，分领正白、镶白二旗。 1626年，努尔哈赤一病不起，不久就撒手人寰了。阿巴亥哭着说努尔哈赤把汗位传给十四子多尔衮，代善辅政。 可多尔衮才13岁啊，四大贝勒立刻以“大妃一人之言不足信”为由，拒绝承认遗言。 皇太极展开反攻，宣布了“努尔哈赤的真正遗命”，命令阿巴亥殉葬。阿巴亥作为大妃、且有三个嫡子，本应轮不到她殉葬。这是皇太极要她死。 她决定死前为儿子们争取点筹码，于是肃然对皇太极说：“我死不足惜。只是两个贝勒还小，你们发誓替我照看着，我才能放心走。”皇太极动容了：“你放心吧，我们会尽所能保护好弟弟的。” 在皇太极们当众发誓后，阿巴亥盛装自缢于八月十二日辰时，年仅36岁。 顺治即位后追封她为孝烈武皇后，她成了中国历史上最后一位被殉葬的皇后，而纵观整个历史，殉葬皇后也是极为罕见的。