1985年，19岁的殷玉珍被父亲用一头毛驴驮着，嫁给了毛乌素沙漠的白万祥。新婚之夜，白万祥早早躺下，殷玉珍却迟迟不愿意洞房。白万祥转身一看，殷玉珍居然在哭。他见状什么都没说，就起来朝屋外走去。 本该欢天喜地的洞房花烛夜，为何新娘殷玉珍在要哭呢？ 因为这桩婚事，非她所愿，而且看着比她5岁的丈夫，和只有4平米的土窑小炕，真的和她想象中的婚礼差距太大，她实在不能接受，就算结婚哭泣不吉利，她忍不住哇哇大哭。 看着丈夫白万祥起来要外走，殷玉珍也没哭了，她看他想要干什么？白万祥知道殷玉珍不愿意，所以他本打算推开门出去，谁知门居然打不开了。 殷玉珍跳下床想要帮他一起开门，谁知，两个人合力也打不开门，白万祥无奈地跟她说：“门被风沙堵住了”。听到这话，殷玉珍又哭了起来，她整整哭了七天七夜才停下来。 她哭是为的自己的命运，她是陕西人，家里虽然不富裕，但是因为她识字，而且还会哼唱陕西小调，所以在她成年之后，上门提亲的人也不少。殷玉珍有自己的打算，她想要嫁给一个有本事的男人，带她见识外面的事业。 可是在她过了19岁生日之后，父亲就让她不要多想了，她的婚事已经定了，她必须嫁给毛乌素沙漠的白万祥。 这桩婚事早早就定下了，当时，殷玉珍的父亲因为放羊误入毛乌素沙漠，在沙漠中他迷路了，如果不是遇到了白万祥的父亲，那么他很有可能就要命丧沙漠了。白父将他带到家里，让他住下来，还请他吃饭。 殷父喝醉酒，听说白家的儿子还没有成亲，所以就定下了女儿和他家儿子的婚事，直等到殷玉珍成年，就把她嫁到白家。 对于这桩婚事，殷玉珍无法反抗，她只能由父亲送嫁到白家。看着一路走过的沙漠，看到白家在大半截埋在沙里的地窖，用木棍做的横栏，进屋都要猫着腰，此时，她的心已经沉入了谷底。 晚上，看着比她大5岁，还一脸老实憨厚的丈夫，她终于忍不住哭了。七天七夜之后，她知道光哭是不能解决问题的，所以她就和白万祥一起挖掉沙子，终于走出去了。 殷玉珍不愿意待在白家，她要逃出去。可是沙漠太大了，而且风沙一吹，就会让人迷路，再加上没有水和食物，一个人很有可能会被死在沙漠里。 殷玉珍在接下来一个月的时间里，她尝试着逃跑了好几次，但是结果都失败了。每次，她都是倒在沙漠里，被丈夫白万祥给背回来了。如果不是他在后边跟着她，她恐怕连性命都没有了。 看到她坚决要走，白万祥就对她说：“要不，我们到镇上去把离婚办了，我送你回家去！” 真的可以走，殷玉珍反而舍不得了，因为她爱上了对她很好的白万祥。她愿意留下来，白万祥高兴不已。 接下来的日子，殷玉珍让自己尽快适应沙漠的气候和生活，可是在沙漠的生活实在不好受，因为风沙很大，这里没有办法种植农作物，常常就只能吃沙棉蓬、沙蓬子、沙米，而且一碗饭常常都有半碗沙。 有一次，殷玉珍回家去奔丧，她带回来两棵绿植，把绿植种在家里，她整天的心情都很好。白万祥看到她这个样子，终于知道自己怎么才能让她在沙漠里开心起来。 他对殷玉珍说：“不如，我们把三条腿的羊拿去换树苗来种吧！”在他们的家中，当时最值钱的就是这只三条腿的羊和一只小羊羔，看到丈夫愿意为了自己付出这么多，殷玉珍都哭了。 她真的想要种树，并非仅仅只是因为她想要看到绿色，而是只有种了树，才能种植粮食作物和经济作物。 白万祥用三条腿的羊换来600棵树苗，他们当晚就种下去。刚好，这个时候，殷玉珍发现自己怀孕了，生活好像都在变好。 当时给苗浇水，需要去挑水。看到殷玉珍太辛苦，白万祥就给她挖了一条水渠，这样把水引过来，她直接灌溉就好。 夫妻俩越干越起劲，可是有一晚，来了一场大风沙，他们的树苗被弄死了500多棵。这让白万祥感到很沮丧，他说：“沙漠里都是风沙说了算”。 可殷玉珍不服输，树苗没有了，她就再种，可是因为种树中操劳过度，她流产了。看着殷玉珍为了种树这么拼命，白万祥又重新燃起了斗志。 他出去给人干活，但他干活不要工钱，他只要树苗。 或许老天都看到了他们的努力，在1989年，白万祥去尔林川打工时，听到有个老伯说：“一个大院中有个几万棵树苗没有人要。” 他们夫妻俩觉得就是发现了新大陆，他们借来三辆牛车，每天凌晨3点出发去拉树苗，然后再种到沙地里去。 在夏天，沙地里的温度可以达到60、 70度，如果不早点出发，根本就无法行走，即便这么早起床了，他们的脚都会被沙子烫的起水泡。为了不影响速度，他们就用塑料布把脚给裹起来。 拉苗回家，他们两个人已经快累瘫了，可是为了不浪费任何一颗苗，他们只能连夜种。两个人相互鼓励，一个人刨坑，一人填苗，再引水浇灌树苗。 这样日复一日的劳作，他们用34年的时间，种下200多万株树木，将7万亩的沙漠变成了绿洲。他们种好了树，不仅可以种粮食，后来还能种果树，他们带领着村里人一起修路，村子开始富裕起来。 殷玉珍也成为我国历史上唯一一位被提名诺贝尔和平奖的女性。