1942年初，德意军队与英军在北非的贾扎拉附近形成了对峙局面。退守贾扎拉防线的英军，不断强化防线并积蓄力量，准备发起新一轮攻势。 英军依托的贾扎拉防线，位于托布鲁克要塞以西约75公里的位置上，呈南北走向，防线长达64公里，最南端直接延伸至沙漠中。 防线的北面，由南非第1师和英军第50师防守，第1、32装甲旅配置在纵深，作为机动预备队，随时可对前沿部队提供支援；防线的南面，则由自由法国第1旅及印度第3、29旅防守。 除此之外，英军还在阵地前沿布置了超过100万枚地雷。而在整条防线的大后方，则有英军第1、第7装甲师担任总预备队，随时可对突破防线的敌人展开反击。 贾扎拉战役开始前，德国非洲军的装备规模也达到了空前水平（超过了之后的阿拉曼战役）：拥有58辆II号坦克、256辆III号坦克及41辆IV号坦克，包括指挥型在内，总计拥有坦克359辆（其中有330辆可投入使用）。再加上意军的230辆坦克，德意军队总计拥有坦克560辆。 不过，持续获得美援武器的英军，坦克总数已增加到850辆左右，另外还有约420辆备用车。因此，直至战役打响前，德意军队在坦克数量方面依然不占优势。 为了能够以少胜多并成功迷惑对手，隆美尔不得不充分利用手中的资源，实施欺骗战。在一些次要方向上，德军事先准备了假坦克：即在部分运输卡车的后部加装了飞机引擎，使这些车辆在沙漠中疾驰时，后方会卷起漫天尘土，远远看上去，就如同是德军坦克集群在运动。 经过充足准备，1942年5月26日，德意联军终于发起了针对贾扎拉防线的大规模进攻。在北面，隆美尔以四个意大利步兵师及一个德军坦克营实施佯攻，吸引英军的注意力；同时，德国非洲军主力（两个装甲师）则借助夜色向南迂回，绕过防线南端后，调头向北攻击英军的大后方。 6月5日，在抵挡住英军的几次反扑后，隆美尔展开了新的进攻。11日，德军第15、21装甲师同英军第2、4及22装甲旅爆发了一场坦克大战，但集中出现在英军后方的德军主力，反而对英军形成了局部优势，经过激战，英军损失坦克260辆。 14日，英军见大势已去，被迫放弃了整个贾扎拉防线并开始向埃及方向撤退。21日，孤立无援的托布鲁克要塞被德军攻克，约3.3万名英军投降（被俘人数仅次于太平洋战场的新加坡战役）。次日，隆美尔被擢升为陆军元帅，这一仗也成为了他个人军事生涯的顶峰。