太平洋战争爆发前夕，美国海军拥有包括训练舰在内的战列舰19艘，是当时世界上拥有主力舰最多的国家。 相比当时的其它国家，美国战列舰的年代跨度要更大，早至无畏舰，晚至高速型战列舰，横跨了至少有四个分代。 其中，两艘（犹他号、怀俄明号）训练舰和阿肯色号为无畏型战列舰，是当时美国海军中最老迈的三艘战列舰。而无畏舰在当时的一等海军强国中，多已退役拆解，英国、日本的现役主力舰中更是早已没有了无畏舰（仅德国因凡尔赛条约的限制还装备着前无畏舰等老古董）。 其次，是两艘达到超无畏舰标准的纽约级战列舰，该舰安装有五座双联装（10门）14英寸（356毫米）主炮，主炮数量超过了同期的日本金刚级战列巡洋舰，仅次于日本扶桑、伊势两级战列舰。 当时占比最多的，是有着“标准化战列舰”之称的五级（内华达级、宾夕法尼亚级、新墨西哥级、田纳西级与科罗拉多级）十二艘达到后日德兰型标准的战列舰。 值得一提的是，最先建成的内华达级，诞生于一战前夕，然而该舰却已具有后日德兰型（1916年日德兰海战之后诞生的战列舰）的重点防护设计思想。 应该看到的是，美国在没有直接参与欧洲第一线竞争的前提下，能够自始至终地跟上世界海军的发展潮流，并不时地引入开创性设计，充分反应出了美国在舰船设计领域的非凡创造力。 相比之下，后知后觉的英国与日本，直到日德兰海战结束以后，才有了明确的重点防护设计倾向。而当时在超无畏舰阶段过度发力的英国和日本，直到一战结束后才建成了自己的首级（纳尔逊级与长门级）后日德兰型战列舰。 太平洋战争爆发前，美国海军最新锐的，是两艘航速达到28节的北卡罗来纳级高速型战列舰，作为当时唯一能够跟得上航母舰队的高速战舰，两舰却服役于大西洋舰队，不过，二者也因此躲过了珍珠港事件。 总体来看，当时美国战列舰的主体，是在防护方面更为合理的后日德兰型战列舰，比开战时仍以超无畏舰为主体的英、日等国，在战舰生存力方面要更具优势，这一点从珍珠港事件后受创各舰的恢复情况中就能看出，是名符其实的“铁乌龟”。 战争期间，随着南达科他级、依阿华级等高速型战列舰的陆续加入，老式的慢速战列舰逐渐退居二线，承担对岸火力支援等任务，在后期夺岛登陆战中，继续发挥着余热。