1907年，72岁慈禧看上袁世凯的17岁儿子袁克文。她问袁世凯：“把他留给我叶赫那拉家，如何？”袁世凯吓得冷汗直流，他随意抹去额头汗珠：“我儿已有婚配。” 袁世凯听到慈禧的话，他是打心底里害怕，要是儿子成为了慈禧的男宠，他们家可算是脸都要丢光了，所以为了避免慈禧有多余的想法，所以他赶忙说自己的儿子已经定亲了。 慈禧听到了袁世凯的话，她知道袁世凯是想多了，所以慈禧就补充了一句：“哀家有个侄女同你的儿子很般配，本想促成一段姻缘，不成想这是晚了？”慈禧的话留了一个余地，她是想让袁世凯接下话头去，但是袁世凯愣是装作听不懂。 因为袁世凯彻头彻尾都不愿意和慈禧成为亲家，大清朝已经风雨飘摇，袁世凯内心还有一个皇帝梦，所以不管慈禧如何拉拢，他都不会和皇室结亲的，他巴不得赶快同慈禧撇清关系。 袁克文是袁世凯的二儿子，虽然他只是庶子，但他从出生起就很得袁世凯的喜欢。袁克文的生母是一个朝鲜贵女，袁世凯到朝鲜公干待了一段时间，朝鲜王为了讨好他，就给他送了一个朝鲜贵女美人。 袁世凯自然笑纳，不久之后，朝鲜美人就怀孕了。有一天，袁世凯在午睡，他就梦到朝鲜王送给他一只花豹，可是他抱着花豹没有接稳，花豹就跳到地上去了，一溜烟不见，花豹就窜到他们家去了。 突然，就听到有人喊：“老爷，恭喜恭喜，三姨太生了一个儿子！”袁世凯被这话惊醒了，一听说是一个儿子，他太高兴了，他的梦可是灵验了。于是，他就给儿子取名袁克文，字豹岑。 袁世凯回国任职，三姨太自然也跟着他一起来到了中国。袁世凯的大姨太不能生育，袁世凯就把袁克文过继给她了，朝鲜来的三姨太在袁世凯的后宫中受了很多委屈，最后郁郁而终了，这也成为了袁世凯和袁克文之间的心结。 袁克文因此对袁世凯有抱怨，袁世凯却因为这份亏欠，一直都想要补偿他。 在宫里，袁世凯本可以顺水推舟，假意答应了慈禧联姻，借此换取慈禧的信任，可慈禧看上的是袁克文，袁世凯是无论如何都不会答应的。 袁克文此时并没有定亲，为了圆谎，袁世凯也要赶快为他定下一门亲事。虽然着急，但是婚姻大事不能儿戏，所以袁世凯为袁克文挑选媳妇也是很困难的一件事。 一开始，袁世凯相中的是好友天津名士严修的女儿，可是他知道严修清高，可以同他做朋友，但是做亲家他是看不上他们这样的武夫门第的，所以他只能另外挑选。他选来选去，终于选定了富商刘家的女儿，刘梅真。 这个姑娘琴棋书画都精通，尤其擅长书法，袁世凯对她很满意。两家说定了亲事，刘家就送了一张姑娘写的字帖到袁家，袁克文看到刘梅真的字，他很喜欢，觉得这个姑娘很不错，他就在扇面上写了一首情诗相赠，刘梅真看到他的诗，也很喜欢，所以他们就欢欢喜喜的成婚了。 新婚，刘梅真和袁克文真的过了一段琴瑟和谐，举案齐眉的日子，但是袁克文因为从小被惯坏了，他对一个女子很难长情，过了新鲜感就想要去找别人。 在婚后，袁克文爱上了一个青楼姑娘，叶蓁，他们两个人情义相许。可是袁世凯发现了这件事，袁克文为了避免挨骂，他就对袁世凯说：“父亲大人，叶蓁是我为您选来的江南美人，不知道您可否喜欢？” 袁世凯对袁克文的懂事很欣慰，他当场夸奖了袁克文一番，对姑娘也没有表态，谁知，就在几天后，袁世凯就把叶蓁娶进门做六姨太了。袁克文此时才傻眼了，他心爱的人转身就成为了他的庶母，他很后悔当时撒谎了，但是木已成舟，他再想反悔已经来不及了。 不过袁克文并非长情的人，失去了一个叶蓁，他还有千千万万个美人等着宠幸，他常常都留恋烟花之地，刘梅真开始还会跟他闹脾气，但是看到他一点都不在乎的样子，她只好随他去了。 不过，袁克文也不是一无是处的人。他除了好色之外，他其他方面的才华真的很卓著。袁克文会写诗，他也是饱读诗书，能诗善画的人，他的一手好字也可以到达一字千金的效果。 他的三观非常正，对于袁世凯想要称帝这件事，袁家就他一个人反对，而且他还把自己反对的声音自己发表到报纸上。只是袁世凯知道他的正直，也没有同他计较，可是他的哥哥袁克定却认为他就是想要和他抢夺“太子”人选，所以处处针对他，为了不是兄弟相残，袁世凯就让袁克文去上海了。 在上海，袁克文因为自己发展处另外一番天地。他去混青帮了，在青帮他可不是无名之辈，他在青帮的辈分甚至被杜月笙还要高，可见袁克文的实力不容小觑。青帮论资排辈，不是靠着家里有钱就能做到的。 袁克文混的了青帮，也能融入文艺圈。他喜欢戏曲，还能通梅兰芳和杨小楼等人同台唱戏，飙演技。唱戏讲究水平，若是没有十年功，哪敢登台献艺。袁克文也是一个附庸风雅的人物。 袁世凯去世后，袁克文分到一大笔家产，他每天都过着挥金如土的生活，他本可以一生无忧，奈何被人所骗，他这段日子过得就很惨，到了他去世时，家里只有20块大洋的遗产，连他的葬礼都没法办。 但是自发为他送葬的人却又很多，不仅有4千青帮门徒，还有上千文人墨客，甚至都有1000青楼女子自发为他披麻戴孝。