米格-23或许是整个米格家族中被误解最深的一款战斗机，如今的不少人认为，它是米格家族中“最失败的一个机型”，甚至视其为“工业垃圾”。 如果仅从实战结果来看，这样的说法似乎也并非是刻意抹黑。但如果从发展的角度来看，它却是米格家族中面向现代化的第一批转型者。 放弃米格“祖传”的机头进气布局，改为两侧进气，使米格-23拥有了配备大直径雷达的可能，从而使苏联前线战斗机首次获得了超视距作战能力（以往只有米格-25、苏-15等截击机才拥有这项能力）。 从这一点来讲，它的意义又是非凡的，获得超视距作战能力，是苏联前线战斗机必须迈出的重要一步，米格-23在米格家族中起到了承上启下的作用。 只不过，米格-23谋求视距外空战能力的年代，正是超视距作战还不够成熟，不足以主导空战的时代（同代的西方战斗机同样面临这一问题）。 这导致米格-23战斗机虽然get到新技能（中距拦射功能），但在实战中却拿不到太多的战果。而米格-23出口型号在性能上的进一步降级以及过晚的服役使其刚好赶上西方新一代空中优势战斗机陆续登场，这一切都决定了其在服役后难以脱颖而出。 也正因为如此，米格-23的战场表现，更多的是给人一种“实战中还不如米格-21有效”的错觉。