1907年，72岁慈禧看上袁世凯的17岁儿子袁克文。她问袁世凯：“把他留给我叶赫那拉家，如何？”袁世凯吓得冷汗直流，他随意抹去额头汗珠：“我儿已有婚配。” 1907年，是慈禧太后七十二岁的本命年。在她大寿的时候，慈禧太后看到了一个英俊潇洒的少年，他气宇轩昂，仪表不凡。慈禧顿时对这个少年产生了浓厚的兴趣，连忙询问身边的太监，得知他是袁世凯的幼子袁克文。 袁世凯虽然出身并不显赫，但他的祖上却是三国时期赫赫有名的袁绍。自袁绍之后，历代都不乏军功武略之人。至袁世凯的叔祖袁甲三，更是一位叱咤风云的传奇人物。他出生于嘉庆十一年，排行老二，父亲早逝，全靠寡母一手拉扯长大。袁甲三后来成为湘军统帅，战功赫赫，声威远扬，堪与曾国藩比肩。 袁世凯继承了先祖们的军功武略，又兼任多年北洋大臣，权倾朝野。他的儿子袁克文虽然年纪尚小，但也早有大将之风。慈禧太后对这个俊朗的少年青睐有加，暗自思量，若是能把袁克文收为养子，对巩固皇权，控制北洋势力，必定大有裨益。 于是，慈禧太后把袁世凯叫了过来，指着袁克文说：＂你这个儿子，年纪虽小，但气度不凡，日后必成大器。不如让他来我们叶赫那拉家，我来好好教养他，如何？＂ 袁世凯一听此话，登时吓出一身冷汗。他深知慈禧太后的狠辣手段，岂是他一个臣子可以抗拒的？若是贸然拒绝，恐怕会招致杀身之祸。可若是答应了，儿子从此就要被送进皇宫，成为太后身边的一枚棋子，前途未卜。更何况，儿子年纪尚小，送进宫中，免不了要受宫闱礼教的束缚和宫斗党争的荼毒，想到此处，袁世凯更是忧心如焚。 袁世凯心念电转，额头上的冷汗涔涔而下。他强自镇定，随意抹去额头汗珠，朝慈禧太后躬身行礼，恭敬地说：＂老佛爷，犬子能得您的赏识，实在是三生有幸。只是犬子年幼无知，实在担当不起如此重任。再者，犬子已经许下婚约，身不由己。还请老佛爷恕罪，我实在是不能把他送到宫里去。＂ 袁世凯的话说得诚恳而又得体，一面表达了对慈禧太后恩宠的感激，一面又委婉地拒绝了太后的要求。他知道，慈禧太后虽然专横跋扈，但也讲究些君臣礼数。只要自己态度恭谨，又找了个冠冕堂皇的理由，太后多半不会强人所难。果然，慈禧太后听罢，虽有些不悦，却也没有再勉强，只是冷哼一声，挥挥手，让袁世凯退下了。 袁世凯从慈禧太后那里告退后，心里却是七上八下，惴惴不安。他虽然以袁克文已有婚约为由搪塞过去，但他心里清楚，袁克文根本还没有定下亲事。若是这个谎言被慈禧太后拆穿，那可就不是他一个人的性命难保了。 为了掩饰自己的谎言，袁世凯火速派人在各方亲朋好友中物色一门门当户对的亲事。他吩咐手下人，一定要在慈禧太后察觉之前，尽快为袁克文找到一个合适的媳妇，免得夜长梦多，生出什么变故。 在亲信们的帮助下，袁世凯很快就相中了一门好亲事。新娘子是袁世凯的表亲柳显荣的女儿刘梅真，不仅家世清白，而且才貌双全。袁世凯对这门亲事十分满意，当即定下婚期，着手准备婚礼事宜。 为了彰显自己的势力和地位，也为了让慈禧太后相信袁克文确实已经婚配，袁世凯大张旗鼓地筹办婚礼，排场十分隆重。各路亲朋好友齐聚袁府，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，热闹非凡。袁世凯还特意安排了一支军乐队在婚礼现场奏乐，震耳欲聋的号角声响彻云霄，向全城宣告：袁克文大婚了！ 在这场盛大的婚礼上，身着嫁衣的新娘子刘梅真端庄秀雅，温婉可人。然而，作为新郎官的袁克文却是醉醺醺的，对身边的新娘子视而不见。他只是呆呆地完成各项仪式，然后又在酒席上豪饮，直至不省人事。宾客们看到他这般模样，都是暗自摇头，不知这对新人日后的婚姻会是个什么样子。 婚礼的热闹场面自然也传到了慈禧太后的耳中。太后听说袁克文果真已经完婚，心里虽然有些不快，但也不好再说什么。她只是冷哼一声，从此再没有提起要收袁克文为养子的事情。 袁克文虽然酒量很大，但醉后性情也异常狂放不羁。成亲之后，他依旧我行我素，终日在外游荡，留下新婚妻子刘梅真独守空房。刘梅真知道丈夫的脾性，也不多加干涉，只是默默在家相夫教子，做一个贤惠的妻子和母亲。 后来，袁克文因为反对父亲袁世凯称帝，被软禁在家。他的几个同父异母的兄弟视他为眼中钉，几次想要谋害于他。刘梅真见状，也不能阻止兄弟阋墙，只能日夜守在丈夫身边，以身相护。袁克文看到妻子对自己的真心，对这个家更是心灰意冷，唯有妻子的温情，让他感到一丝暖意。 袁世凯去世后，袁克文选择携妻避世，离开是非之地，在上海过起了隐居的日子。就这样，这对伉俪相濡以沫，相守一生。