释海宝，形状非常纯朴，不修饰言辞，与人交谈时有时不回答，只是微笑。 他住在常州天宁寺，穿着破旧的一件僧衣，不管寒暑只此一件。他的袈裟上满是虱子，可他毫不在意，随手就能扪到虱子。春天阳光温暖时，他会坐在台阶上，对着佛像拈虱子，像串珠一样聚集在手掌上，然后又放回袖中，站起身来不理会它们。 有人布施他钱，他就买豆子和蔬菜供养寺里的僧人；如果布施给他的钱较多，他就拿钱请大家念经，他则在一边大声念佛。 这样过了好多年，崇祯年间，翰林郑胙长邀他一起去南海礼佛，到了出发时他却说不去了。等到郑胙长乘船出发时，总看到海宝走在前面的岸上，怎么追也追不上。 当他登上普陀山进入寺中大殿，发现释海宝早已在那里礼佛了。礼完普陀，他叫人邀请释海宝一起回去，但海宝没答应。 郑胙长独自回家后，马上去天宁寺看海宝回来了没有，可弟子却告诉他，释海宝已经卧病在床一个多月，昨天才起床。郑胙长就向人们述说海宝的神异，从此人们因此更加尊敬他。 有一天，释海宝在寺中念佛坐化。