1881年，71岁左宗棠，收复新疆立下大功，慈禧赏他一个17岁小妾，左宗棠满脸欣喜磕头谢恩，然而，一回到家，左宗棠就脸色一沉，大手一挥，把小妾嫁给了别人。 71岁左宗棠娶小妾，是迫不得已而为之，这主要是因为：大太监李莲英，为了满足一己私欲乱点鸳鸯谱。 左宗棠，乃清朝末期封疆大吏；而章怡，原本是一位知府的女儿，后来被送进宫，成了慈禧太后身边的一个丫鬟。不过，这个丫鬟并不简单，她的存在，让大太监李莲英很是头疼。 章怡天资聪颖，精通诗书，能言善语，颇有才华，深得慈禧的宠爱。只是有一点，她太单纯了。 章怡没意识到，自己深得慈禧的喜欢，并不是一件好事。因为此时的她，已经被李莲英盯上了。 李莲英是慈禧身边的得宠太监，他可不希望慈禧再宠第2个人。于是，他便暗中盘算着寻找机会，清理掉章怡这个障碍。果然，想什么就来什么。 1881年，钦差大臣左宗棠，因为收复新疆立下大功，受到慈禧召见。不过，慈禧见到左宗棠之后，却是极为纠结，她一半高兴，一半担忧。 高兴的是：左宗棠收复了新疆160多万平方公里的土地；担忧的是：有人参劾左宗棠，说他私自侵吞朝廷粮饷。 慈禧对此半信半疑，不知道如何赏罚左宗棠，就在慈禧左右为难之时，李莲英却眼前一亮，站了出来。 他对慈禧说：“老佛爷，左大人性格刚直，难以管束，依奴才之见，不如把您喜爱的丫鬟章怡，许给左大人，一来能够体现您对功臣的抚慰，二来您也能随时掌握左大人的一举一动！” 慈禧听罢，顿时茅塞顿开，她满意的点点头：“小李子就按你说的办！”慈禧随即下旨，派人敲锣打鼓，将章怡送到了左宗棠府上。如此一来，既解除了慈禧的担忧，又解除了李莲英的担忧，两人皆大欢喜。 然而，左宗棠面对慈禧的赏赐，心中却打起了别的算盘。 毕竟两人年龄差距太大，左宗棠不想毁了章怡的一生，却又不敢违逆太后的旨意，只好临时想了一个缓兵之计，来掩人耳目。 在洞房里，左宗棠对章怡说：“太后把你赐给我，我不得不接受，但我不能毁了你的前程，过上几年，我再给你找个好人家，把你嫁出去。眼下，当着外人的面，你就做妾。私下里，你就做个孙女吧！” 章怡听了左宗棠的话，很感动，她没想到，面前这个驰骋疆场的朝廷大员，竟如此体恤她一个柔弱女子，从此，章怡在左家尽心尽力，无微不至的照顾着左宗棠的饮食起居。 直到1885年，左宗棠去世后，章怡才离开了左家，另嫁了一户李姓人家，多年以后，章怡的孙子，成了大名鼎鼎的香港富豪：李嘉诚。 左宗棠是晚清四大名臣之一，受世人所称赞的，不仅仅是他的历史功绩，还有他的人品。 古代的男人，大都三妻四妾，而左宗棠，一生只娶了一个妻子：周诒端，后来纳了一个妾，不过这个妾，是妻子逼他娶的，因为要延续香火。 左宗棠是铁骨硬汉，但也有柔情的一面，他让章怡在左家感受到了亲情温暖，这样的胸怀气度，更使得左宗棠受后人敬仰，他虽生命有限，但名节永垂。