695年，72岁的武则天传32岁的薛怀义进宫侍寝，没承想当薛怀义解开武则天的龙袍时却面露难色，随即武则天勃然大怒：你这是嫌弃朕老了？ 薛怀义连忙跪了下来，向武则天请罪道：“陛下息怒，臣只是太久没见陛下，心中甚是激动。” 武则天不耐烦地摆摆手，他连忙上前侍奉，可他的目光中却满是对武则天的不满和厌恶。 薛怀义原名冯小宝，家境普通，在洛阳城内做一名卖野药的货郎。他身形高大，面容俊朗，被一名替主人家外出采买物资的侍女看上，两个人厮混到了一起。 这个侍女的主人是千金公主，武则天认下的干女儿。 一天，侍女背着公主府内的人将薛怀义带到府里偷情，被千金公主发现了。看到侍女如此不知检点的千金公主很生气，但是当她看清薛怀义的长相后，心思一动，没有责罚薛怀义，反而将他留在公主府当下人。 原来，千金公主看中了薛怀义的相貌，想要把他进献给独自一人生活多年的武则天，从而巴结武则天。 武则天从千金公主那里得到薛怀义后，见他身材魁梧又不失英气，十分高兴，当晚便把他留在了宫里。 为了防止前朝对她的行为说三道四，武则天让薛怀义剃去头发，化身僧人。这样一来，不仅外人不会察觉武则天蓄养男宠，而且薛怀义进出皇宫更加方便。 薛怀义为了讨好武则天，表现的也是十分卖力，武则天对其越来越满意，她亲自给他取名，并且让太平公主的丈夫薛绍认他为义子。 可武则天对薛怀义的放纵，却酿成了大祸。 685年，薛怀义向武则天提议修建白马寺，武则天准奏并且让他为监工。等到白马寺建成之后，薛怀义被任命为主持。除此之外，薛怀义还负责了明堂、天堂的修建事宜。 成为白马寺主持的薛怀义自认为武则天对他宠爱有加，行事越来越没有分寸。他不遵守大唐律法肆意妄行，种种行事让朝堂官员不满，纷纷弹劾薛怀义。 可是薛怀义却没有因为大臣的弹劾而夹起尾巴做人。相反，薛怀义恐吓甚至殴打弹劾过他的大臣。右台御史冯思勖就惨遭薛怀义的毒手，被薛怀义带着手下打成了重伤。 690年，薛怀义找到了一部名为《大云经》的佛经，里面记载了女性统治国家最终成佛的事件，成为了武则天称帝的经典依据。 除此之外，薛怀义还将《大云经》翻译成《大云经疏》，用通俗易懂的话语向百姓们宣称，武则天称帝是合法的。 武则天称帝后，感念薛怀义为她做出的贡献，封他为正三品的大将军。 越来越多的人想要攀附武则天，见她身边有薛怀义这一男宠，纷纷投其所好，向武则天进献男宠。 薛怀义知道自己根本无法和新入宫的男宠们争宠，圣宠逐渐减少。他便不再进宫，整日待在白马寺里胡作非为。 有时候他会骑着马在洛阳街头横冲直撞，根本不顾他人的安危。有时看到道士，他会把道士抓到白马寺剃发为僧。 当时被薛怀义发现的道士们苦不堪言，又害怕他身后的势力，等到薛怀义死后才重新蓄发当道士。 695年，恰逢上元佳节，薛怀义为武则天准备了惊喜，然而武则天对此却不是很高兴。 薛怀义见自己如此劳心伤神，却没有得到武则天的认可，心存怨恨。 在第二天深夜，薛怀义放火烧了明堂和天堂，一时间洛阳城内被火照得如同白昼。等到大火熄灭之后，明堂和天堂已经化为了灰烬。 武则天原本不愿和薛怀义计较，可是他这次的行为太猖狂了。 半个多月后，薛怀义因先前犯下的罪被赐死。