1971年，大队副主任一眼瞅见孤零零躺在床上的马琳，又瞅瞅知青点没有其他人，开始占她便宜。 马琳前段时间刚请假回家料理母亲的后事。马琳的母亲去世之后，这个世界上只剩她一个人孤苦无依地生活了。 正当马琳为自己之后的命运黯然神伤的时候，大队副主任突然进来，对着躺在床上的她动手动脚。 马琳连忙起身，避开副主任的动作：“别过来！” 副主任知道马琳家里成分不好，虽然是独生子女却不得不下乡。如今马琳父母双亡，更加好拿捏。 副主任没有把马琳的警告放在眼里，邪笑着靠近她：“你不如跟了我，我保证让你下辈子不愁吃喝。” 马琳早就因为亲人的离开面临崩溃，见副主任越靠越近，拿起身侧裁剪衣服用的剪刀对着副主任。 副主任被马琳的行为吓住了，他怎么也没想到平常文弱的马琳居然有勇气反抗他。 副主任看着在阳光的照射下散发着锋利光芒的剪刀，咽了咽口水，原本想要强迫马琳的想法也消失了，赶忙离开了知青点。 看着副主任匆忙离去的身影，马琳一下子瘫软在床上，也放松了拿着剪刀的手，忍不住痛哭起来。 过了好一会，马琳抹了把眼泪，去杂物房拿起一瓶农药，就要往嘴里灌。 大队主任刘国良刚好看到了这个场景，顾不得多想，赶紧上前把马琳手中的农药瓶夺去，带着马琳赶往诊所。 好在刘国良发现的早并且及时带马琳来治疗，马琳这才算捡回了一条性命。 等马琳醒来，她看着在病床前为了照顾她跑来跑去的刘国良，默默流泪：“刘大哥，你还不如让我这样死了。我爸妈都死了，一个人活着还有什么意义？” “你这说的什么话。”刘国良听着不由皱起了眉头：“你爸妈要是知道你自杀一定会伤心的。” 但是情绪不稳定的马琳在诊所里依然闹过几次自杀，幸亏刘国良一直关注着她才没有让这个年轻女孩就这样死去。 随着农忙时节的到来，身为大队主任的刘国良工作也多了起来，他就找了村里一个大妈来照顾马琳。 大妈看着刘国良虽然工作忙，却坚持给马琳送饭的举动，不禁促狭地说：“马琳妹子，你看你刘大哥人多好，我给你俩说个媒怎么样？” 马琳还没说一句话，刘国良先急了：“人家马知青城里来的，别开这种玩笑坏了她的名声。” 后来，国家推行知青扎根农村的政策，刘国良和马琳走到了一起，婚后育有一个儿子。 就在马琳以为生活就会这样平静地度过的时候，灾难降临到了这一家人的身上。 刘国良得了闭塞性脉管炎。医生建议他尽早切除左脚的大拇指，不然随着病情的恶化影响会越来越大。 刘国良担心做了手术后无法务农养育一家人，就找了当地的老中医喝汤药调理。 然而，没过几个月，刘国良的病并没有通过喝中药治好，反而到了不得不双腿截肢的地步。 等到刘国良从手术中醒来，他对在身旁照顾他的马琳说：“我们两个离婚吧。我如今这个样子，只能耽误你。” 马琳虽然不同意，却拗不过刘国良的意愿。最终，她和刘国良分手，离开村子来到青岛工作。她每个月拿到工资后，除了留给自己一部分作为生活费外，其他的全部寄给刘国良和儿子。 马琳工作勤恳认真，性格又开朗，很快就得到了附近工厂一个小伙子孙刚的爱慕。 面对孙刚的追求，马琳把自己的情况全部说了出来，想让他知难而退。可是孙刚却说要和她一起照顾刘国良和儿子。 就这样，深受感动的马琳和孙刚走到了一起。 可惜好景不长，孙刚在工作时因为高空坠物被砸烂了一只脚，成为残疾人。 马琳抹了抹泪，这些年来的苦难早已让她变得坚强。她尽心救治并照顾孙刚。 过了几年，马琳父母家原来的房子因为在规划用地的范围内，她得到了一大笔赔偿费。她拿着钱给孙刚装了义肢，还盘了一家店铺，夫妻二人共同经营。 等到两人赚了些钱后，他们将刘国良接到大医院治病。可惜刘国良早已病入膏肓，最终还是离开了人世。 马琳把儿子和刘国良的父亲接到了青岛一起生活。老人不想作为他们的累赘，执意要回家。 “爸，国良走了，可是我还在，就让我替他照顾您吧。” 后来，马琳和孙刚为刘国良的父亲养老送终。