劉裕殺晉安帝，改立晉恭帝，並在兩年後篡位，建國劉宋。劉裕稱帝後仍力行節儉，一時政風甚佳。宋武帝去世後，宋少帝繼立，因為嬉戲失德，被輔政大臣所殺，改立宜都王劉義隆，是為宋文帝。至此政局穩定。宋文帝提倡節儉並澄清吏治，開創了「元嘉之治」。430年起，宋文帝屢次北伐，國力大減，名將檀道濟又被宋文帝猜忌而被剷除，使劉宋失去能與北魏抗衡的大將，到452年後無力再舉。 453年，宋文帝被太子劉劭所殺，三子劉駿趁機率軍奪位，即宋孝武帝。《宋書》說他為人驕淫奢侈，姦淫堂姊妹，發生兩起宗室戰事，最後還屠廣陵城，誅殺男丁三千口，女眷小孩全沒為奴婢。其子前廢帝繼立後又大殺宗室，後被刺殺，叔父湘東王劉彧登位，是為宋明帝；然而明帝因得位不正，所以更是大殺宗室，殺盡孝武帝的子孫，也幾乎殺盡了自己的兄弟。其子宋後廢帝繼立後政局動盪，將軍蕭道成在平叛戰爭中漸漸掌握軍權。477年後廢帝被蕭道成弒殺後，蕭道成擁立宋順帝，獨攬朝政，最終於479年篡位，建國南齊，史稱齊高帝，劉宋亡。 齊高帝的政風也如同宋初，為政節儉，在位四年即去世，由太子賾繼立，即齊武帝。齊武帝為政清明，與北魏無戰事，安民保境，史稱「永明之治」。齊武帝去世後，由皇太孫蕭昭業繼立，然而齊帝蕭昭業奢侈荒戲，輔政大臣蕭鸞有意篡位，殺蕭昭業後改立其弟蕭昭文，不久廢帝自立，是為齊明帝。齊明帝繼位後，利用典籤官大殺宗室諸王，高帝、武帝諸子都被殺盡。 498年蕭鸞病故，由太子蕭寶卷繼立。開始殺害顧命大臣及平亂有功的尚書令蕭懿。501年蕭懿之弟雍州刺史蕭衍宣佈舉兵，在江陵立蕭寶卷弟南康王蕭寶融為帝，是為齊和帝，廢蕭寶卷為庶人，再封涪陵王。蕭衍兵入建康後次年，蕭衍在蕭寶融回京前篡位，南齊亡。（維基百科）