宋朝时，青州益都尉叫马伯，他还在家作书生时，累次科举不第，家住郊外偏僻处。 一天晚上正下大雨，从他家墙洞中钻进来一个盗贼，马伯看到他后，镇定地对盗贼说：“你冒着大雨出来偷东西，想来也是被生活逼迫，不得已而为之吧。” 盗贼说：“确实是这样，我是营卒，因为赌博输光了钱军营里的钱，不敢回去，只好来打扰你。” 马伯就说：“我还有两匹绢在这里，你拿去吧。”取过绢就递给盗贼，他说了一番感谢的话就离开了。 这个营卒回到军营，说自己输光了钱，用绢抵上，因而没受到治罪。 马伯后来又要参加考试，晚上正读书时，灯光下突然出现了这个营卒，对他作礼说道：“我承蒙你的恩德，发誓一定要报答，只是我今天已经不幸死于军中。” 马伯考试前，营卒提前来告诉他考试的题目，他果然得以高中举人，后来到考进士时也提前告诉他，同样考中。 登第后，营卒现形告诉他：“你一定会到益都任县尉，我也将去那里帮助你。” 马伯果然到了益都县任职。没过多久，有人来报，说一群强盗聚集在某个村子的树林中，马伯就带着大队人马去追捕。因为他的马健壮，他和另一个厅吏跑在最前面。他才进入林中，发现那些强盗全部跪在地上，被人捆得结结实实等着他了。