汉景帝宴请群臣，被冷落4年的周亚夫也来参加，唯独他桌子上没有筷子。周亚夫大怒，让人送筷子，汉景帝却说：“难道降侯对朕的安排不满意？”周亚夫生气离席，汉景帝叹息：“他如何能辅佐少主？” 汉景帝的一声叹息，注定了周亚夫难得善终的命运了。 其实在很早之前，一个擅长看面相的老妇人许负，就曾经为他看过相，她断言：“您的面相尊贵，三年后可封侯，再过八年可做丞相，但是再过九年，您就会饿死牢中。” 对于相士的话，周亚夫不太相信。因为他虽然是周勃的次子，但是爵位已经被哥哥承袭，就算哥哥不在了，也是侄子袭爵，无论如何都轮不到他了。再说，就算是没爵位，按照他家的尊贵，他怎么都不可能落到饿死的结局。 可是许负对他说：“您的嘴边缘有一条竖直的条纹到了嘴角处，这就是饿死的面相。”听到这里，周亚夫也不觉有点相信了。但是时间很长，他也没有把相士的话记在心里。 不过事情，还真的很巧合，就在三年之后，他的哥哥周胜因为杀人被剥夺了爵位，所以他的儿子也不能继续继承，后来，经过推选，就是周亚夫继承了父亲留下的爵位，他被封为降侯。 周亚夫承袭了父亲周勃的军事才能，他也因此得到汉文帝的重用。 公元前158年，匈奴对汉朝发起攻击，汉文帝为了抵御强敌，他就在霸上、棘门和细柳三处派人驻守。其中，他的宗亲刘仪驻守霸上，老将徐茂驻守棘门，周亚夫就驻守在细柳。 在双方交战之前，汉文帝为了鼓舞士气，他就前往这三个地方去慰劳军士。在霸上和棘门，两位将军对他的到来都表示热烈欢迎。可是当他来到周亚夫驻守的细柳时，周亚夫不出来迎接就算了，他的士兵还拦住了汉文帝的去路。 他们对汉文帝说：“将军下令，在军中只有军令最大，并无皇令。”听到这话，汉文帝也没有生气，既然不能直接进去，那么他就派人将令牌送进去等到召见即可。 周亚夫同意之后，汉文帝准备出发，士兵继续告诫他：“在军中不可骑马急跑”，汉文帝就让人牵着马慢慢走。 直到来到周亚夫的营帐中，周亚夫也没有对汉文帝行君臣之礼，而是双手抱拳附身一拜。周亚夫对自己的行为给汉文帝解释：“陛下恕罪，微臣在军中只能行军礼。”汉文帝表示理解，还对他说：“周将军治军严明，理应如此！” 等到击退了匈奴，汉文帝重重嘉赏了周亚夫。汉文帝还对儿子汉景帝说：“将来若是匈奴再来，周亚夫可以作为大将”。 但是“一朝天子一朝臣”，汉景帝对于周亚夫远远没有汉文帝那般理解和重用。 可是作为父亲留给他的大臣，他也没有故意不重视。但因为不是他亲自培养起来的大将，所以他用起来也不放心。 公元前157年，刘启即位，是为汉景帝。在他登基三年后，就发生了七国之乱。但是汉景帝还是器重周亚夫的，他让周亚夫做太尉领兵平叛。 当时汉朝的局面并不乐观，以为敌军30万人，可是他们只有10万人，可是为了对付敌军，周亚夫已经想好了策略：第一，驻守昌邑；第二，断军粮草。 想要断军粮草，需要等待最佳时机，所以在这个过程之前不可轻举妄动。但是不巧，汉武帝的弟弟梁王刘武，他在此时受到围攻，他向周亚夫求救。周亚夫觉得他那里撑得住，而且时机很快就要到了，所以就算是汉景帝和太后下令，他都没有打算出兵相助。 直到两个月后，七军粮草匮乏补充供给之际，他才开始断军粮草，于是，周亚夫就用10万大军大破敌军30万军，打了一个大胜仗。 可是梁王刘武对他却很怨恨，因为他认为周亚夫就是故意不来救他。他回京之后，有事没事就跟窦太后告状，让窦太后对周亚夫很不满意，他们又给汉景帝说周亚夫的不是，所以，慢慢地，汉景帝就对周亚夫疏远了。 为了收回兵权，汉景帝明升暗降，他将周亚夫提升为丞相，让他不用再管军中的任何事情了。 做了丞相，汉景帝对周亚夫还是委以重任的，可是不成想，在废黜太子刘荣这这件事上，周亚夫又得罪汉景帝了。 太子刘荣是汉景帝栗妃的儿子，他觉得栗妃没有做皇后的能力，所以便不打算废了刘荣，他想要改立王美人的儿子刘彻为太子。 但是他的话，无形中就得罪了王美人，也违逆了汉景帝，后来汉景帝册立刘彻为太子，王美人为皇后，周亚夫未来的日子不好过了。刘彻还是长公主刘嫖的女婿，所以周亚夫得罪了他们一堆人。 后来，王美人想要给她的哥哥请求封赏一个侯爵的位置，周亚夫又提出不同意见，他说按照祖制“非刘姓不得封王，没有功劳不得封侯。”于是，这一次，周亚夫又驳了王美人的面子。 这一切，汉景帝还能原谅他，可是不久之后，汉景帝想封赏五个投降的匈奴将军为侯，周亚夫觉得不可行，因为这会助长大家叛逃的想法，可是汉景帝不听他的建议。 看到屡次建议都被拒绝，周亚夫一生气，他就辞官回乡了。 后来，汉景帝想要替儿子刘彻选托孤大臣。于是，这才设置了开头的考验，结果周亚夫让他失望至极。汉景帝找了一个借口，说周亚夫私藏500副兵甲就断定他谋反，将他关入大牢。 周亚夫郁闷至极，他气得在大牢里不吃饭，后来，就被饿死了。