在人类历史上，最擅长放高利贷的族群，莫过于犹太人。不过因为早在两千多年以前，犹太人的国家就被灭亡了，所以长期以来，犹太人的命运是比较惨的。而到了近代，随着近代金融体系的发展，犹太人通过金融手段掌握了大量的财富。在中国近代史上，就存在这样一个犹太家族，对中国进行过长达一个世纪左右的掠夺。

这个家族就是本文要说的沙逊家族。

一般认为，最早来到中国的犹太人是在宋朝时期。而沙逊家族对华施加影响当然没有那么古老。

事情还得从一个叫大卫沙逊的犹太人说起。这个大卫沙逊出生在巴格达。当时是19世纪，中国还处于清朝中期。当时清朝因为农业体系强大，所以自给自足的经济为主，这意味着洋人的产品在清朝没有任何市场可言，倒是清朝的东西经常出口。

而大卫沙逊发现了鸦片这个东西在清朝十分有销路。所以大卫沙逊开始和英国的东印度公司合伙，往清朝走私鸦片——当然按照清朝的法律，鸦片也是不能引进的。但是大卫沙逊擅长拉关系，因此拉了不少清朝的官员下水，就这样，洋人的鸦片得以长驱直入。

鸦片的泛滥让清朝的道光帝感到恐慌：鸦片如果得不到治理，对于清朝的安全无疑是致命的。因此道光帝指派林则徐去广东处理鸦片问题。于是有了中国历史上著名的虎门销烟。

林则徐的行为让大卫沙逊这个犹太人损失无疑是巨大的。所以大卫沙逊开始在英国不断奔走，要求英国能够出兵和清朝交战，维护商人的利益。鸦片战争的结果以清朝的失败而告终，清朝被迫打开国门。大卫沙逊随后利用英国的支持在清朝开始搞金融，对清朝的财富进行掠夺——要知道，对于当时的清朝人来说，对于金融的了解无疑是非常原始的，而犹太人则是老手了。所以这种打击，堪称降维打击。

1912年，中华民国成立。虽然中华民国结束了封建帝制在中国的存在，但是中华民国继承了全部晚清以来签订的不平等条约。所以沙逊家族在华的掠夺依旧。在北洋军阀时期，沙逊家族在中国通过收购廉价不动产的手段对中国进行掠夺，而上海著名的沙逊大厦，差不多就是这个背景下建成的。而上海在民国时期被叫做冒险家的乐园，其实，同时也是列强掠夺近代中国的重要输出口。

1927年，国民革命军兵临上海。当时国民革命军属于国共两党合作时期的部队。因此有着打倒列强在华利益的共同目标。这种情况引起了列强的惶恐。所以列强考虑通过一些手段来分化瓦解革命队伍。

这个情况下，北伐军司令蒋介石被收买。而帮助蒋介石解决经费问题的，就包括沙逊家族。可以说北伐革命的失败，很大程度也和沙逊家族有很大的关系。

抗日战争时期，沙逊家族为了保住在华利益，同时深感中华民国压根打不过日本，所以开始为日本军队提供军费，换取日本人的支持。当然除了军费之外，沙逊家族还通过在中国多年的经营积累的社会网络，为日本军队提供情报方面的支持。

不过，随着1949年10月1日，新中国的成立，以及坚决不承认晚清以来历代政府签订的不平等协议，沙逊家族在华特权也随之丧失。沙逊家族一切手段，都没能改变这个现状。于是沙逊家族开始逃离中国。

而这时候，距离沙逊家族对华销售鸦片，已经过去一百多年了。