1991年，31岁的余华在北京初遇“红颜知己”陈虹，回家后，他毅然和发妻离婚，带着陈虹挤在不足6平米的地下室，每月靠40元艰难度日，没想到妻子一句话，让他狂赚1550万，从此人生开挂。 余华作为中国最有知名度的作家之一，其个人文学水平自不必多说，文学著作更是多次在国际社会上获得奖项，享有盛名。 大多数人提及到余华总是会想到他的文学作品，这和其他的一些风流才子不同的是，余华的个人生活，很多人了解的却并不多。 尽管现在的余华是享誉国际的大作家，但在年轻的时候，他也经历过非常默默无闻的一个时期，而且早些年也是因为工作方面的一些问题，很长一段时间都居无定所，生活十分拮据。 1986年当时余华在非常著名的一个评论家的鼓励之下，放弃了自己的工作，同时也离开了家，决定去北京进修，追寻自己的文学梦。 以今天的眼光来看余华做这个决定，确实是非常的有勇气，而且也是改变了他的人生的，但在当时，很多人是完全无法理解余华的这一举动的。 尽管大多数人都不理解余华，但余华自己心意已定，当时余华的结发妻子是一个文化水平不高的女性，对于自己丈夫所做的这一举动，他自然是不能理解的。 而余华也在所有人不理解的目光当中踏上了去往北京的路，最开始在北京求学的那段时间，他的日子过得十分辛苦，住在地下室里，每天吃着最便宜的泡面。 一直到他遇见了陈虹，陈虹欣赏他的才华，理解他的人生理想，也为他的文学创作提供了很多的灵感。 两个人慢慢的从朋友一点一点的变为知己，最终也让余华越发坚定要和自己的结发妻子离婚，和陈虹结婚。 于是1991年31岁的余华下定决心回了老家，先和自己的发妻离了婚，然后和自己的知己陈虹结婚婚后两个人每个月只有40块钱的生活费用，过着最艰难的日子。 但陈虹一直都不离不弃，而也正是在这样艰苦的环境之下，余华开始创作起自己人生当中最具有代表性的一部作品活着。 在创作之初，余华遇到过很多问题，尤其是关于故事的代入感，他始终无法找到一个很好的方式来解决这些瓶颈。 余华的妻子陈虹看见丈夫如此苦恼，给余华提了一个建议，让余华可以尝试不是用第三人称来叙述，而是以第一人称让读者代入到故事当中。 余华听从了妻子的建议，此后创作可以说是茅塞顿开，而且正是这一变动，使得余华所创作的这部作品在此后一经问世便引起了广大读者的广泛共鸣。 这部作品后续为余华带来了非常可观的收入，也让余华从此跻身一流作家，后来又被著名导演张艺谋看中，花1,550万买下了翻拍的版权。