当神农氏炎帝成为部落首领的时候，他看见被疾病折磨的族人残忍的死去，部落也渐渐败落下去，他心如刀绞。可是，当时炎帝还不懂得运用百草治病救人，又该如何是好呢？ 某年的冬天，炎帝从山上打柴回来，在经过洣水河时不小心掉入河里。寒冬腊月，北风凛冽，河水刺骨。炎帝掉下去的河岸段正好是悬崖峭壁，一时半会无法从河里脱身。河水把炎帝冲到一里下游的河滩边，被河水呛得气喘吁吁，才勉强地爬上了岸。 又饥又饿的炎帝在北风中瑟瑟发抖。突然，炎帝肚脐眼周围揪心的疼痛，像有一头牛在拼命的顶着肚子。炎帝想弯下腰来缓和疼痛，为了克服疼痛，他在岸上翻滚了起来。在翻滚的时候，有一蔸野草顶在了炎帝的背上，他顺手一捞，就扯住了野草的一把花蕾。 疼痛还在加剧，炎帝想这回自己怕是就要命归西天。他把手中的野草，塞进嘴里想堵住牙齿不再抖动，不知道是牙齿在抖动，还是炎帝的嘴在嚼咬着，炎帝感觉花蕾里的汁液流进了自己的肚子里。没过多久，肚子里的疼痛在一点点的减轻，直至一点不疼了。连忙站起来，他拍了拍肚皮没有感觉不舒服，自己的肚子像被神仙施了魔术般地完好如初。 他满心疑惑，反复问自己“怎么嚼了一些花蕾后，自己的肚子就会不疼痛了呢？”他觉得这花蕾非常的神奇，于是，炎帝把那蔸野草挖出来，带回家想探个究竟。 炎帝的妻子听訞是赤水氏部落的女首领，从小就生活在贵州高原的大山里。所有，只要是大山里的花草，她大多能够叫出它们的名字。 听訞一边把炎帝，拉到火塘边烤火。她一边又将野草拿在手上，她低下头来仔细地查看：基部木质化的四方形茎，倒卵形或长椭圆形的叶子整整齐齐地对生，叶子的边缘还有3个深裂，淡紫色唇形的花穗直开到顶稍，活灵活现像一根漂亮的马鞭。“这不就是马鞭草吗”。 炎帝在火塘边又扯了些野草的花蕾放到嘴里咀嚼。他发现马鞭草的味道又苦又凉，有祛风、解毒、止痛的功效。后来，炎帝尝试着用马鞭草，治好了几个像自己肚子一样疼症状的族人。炎帝感觉马鞭草是上天派到人间来救苦救难的仙草。他从马鞭草身上得到启示，马鞭草可以治疗肚子疼，也许别的草可以治疗头痛等其它的病痛。 从此，炎帝为了能够医治族人的疾病，就开始有意识的去遍尝百草，马鞭草就这样成为了炎帝尝百草的第一种药物，被后人称为百草之源。为了准确得到第一手的药性情况，炎帝尝百草都是亲自品尝过后，用自己明确药性的药草为大家诊治疾病，解除病人不适的痛楚。 马鞭草味苦，性微寒，归肝、脾经。功效：活血祛瘀，利水。消水退肿作用。