[一R]沃尔特·坎农把惊恐称作“搏斗—逃跑”反应。它是人体内从远古时期就遗传下来的应激机制。“搏斗—逃跑”反应可以使动物短时间内爆发出巨大的能量，从而来应对对生命的威胁。 [二R]这个警觉反应使我们可以在危险的环境中生存。人类现在的生存环境已经变得比远古时期安全多了，但人体的应激机制还没有得到同步进化。也就是说，有的时候危险可能并不存在，但你却发生了战逃反应。 [三R]惊恐发作也一样，危险并不存在，但大脑告诉你现在非常危险，所以就发生了莫名其妙的战逃反应。 [四R]神经系统有两种：自主神经系统和非自主神经系统。自主神经系统使你的肌肉运动执行你的命令，非自主神经系统负责一些自动功能，比如心跳、呼吸和消化。 [五R]当惊恐发作时，交感神经系统使肾上腺释放大量的肾上腺素。伴随着恐惧感，你会感到一种突然的“震惊”。在几秒钟里，过多的肾上腺素会引发：1）心跳加速；2）你的呼吸变得快而浅；3）大量流汗；4）颤抖哆嗦；5）手脚冰冷。 并且交感神经系统也会使肌肉收缩（比如动物因恐惧而变僵硬：一只呆掉的傻兔子），这很可能会使你感到胸口发闷或喉咙发干，并有一种濒死感。 [六R]交感神经系统还会引起胃酸分泌过多、消化不良、脾脏产生血红细胞、肝脏释放储存的糖、新陈代谢速度加快、瞳孔放大。 [七R]其实，人有情绪时，这些反应都会发生，不过程度较低。而惊恐是，这些反应达到了一种极端状态，以至于你感到不安、受惊并且有强烈的逃跑的冲动。 [八R]实际上，惊恐时释放的肾上腺素将在几分钟内被肝脏和肾脏重新吸收。如果可以对因恐慌产生的身体症状不采取任何措施，不害怕，也不暗示自己这些症状很严重，它们会在很短的时间里平息下去。 [九R]有假设认为，害怕系统的这些变化可能是严重紧张或是长期累积的压力引起的结果。如果证实压力能改变杏仁核和害怕系统，就可以得到如下一个重要推论：要治疗惊恐，最有效的方法是制订长期有效的计划，以减少工作生活中的压力。 部分内容出自《焦虑症与恐惧症手册》