黄头回鹘，亦作“黄头回纥”。古族名。甘州回鹘的一支。 公元1001年，甘州回鹘政权与北宋结盟共同反对定难军节度使，攻克凉州并一度将其赶出河西。 公元1028年，定难军节度使李元昊发动突袭，一举消灭甘州回鹘政权，势力延伸至河西走廊。而甘州回鹘一部退往青藏高原，被称为黄头回鹘。后西夏派兵三万驻守瓜、沙二州，黄头回鹘对西夏的威胁也得以被控制。黄头回鹘依附西州回鹘，且与宋、辽保持朝贡关系。以游牧为主，信奉佛教。“黄头”之说来源有多种。一说因其黄发，或穿黄衣。其实，黄头是指这些回鹘是回鹘人中的皇族，故而被称之为黄头回鹘。元代被称之为“萨里畏吾”，明代称之为“撒里畏兀儿”。“撒里畏吾”是突厥语，撒里是黄的意思，畏吾则是回鹘的转音。为今裕固族先民。 回鹘灭亡后，回鹘各部纷纷外逃，开始了大规模的迁徙。 回鹘分成多支向外迁徙。一部分在乌介可汗的带领下从河套南下，侵扰唐朝边境，结果被唐朝灭掉，其部大部分融入汉人中。一部分越过葱岭逃到了中亚，和当地的葛逻禄等部落建立了强盛的喀喇汗王朝，也叫黑汗王朝。一部分迁徙到新疆吐鲁番盆地，建立西州回鹘汗国，又叫高昌回鹘。还有一部分迁到了甘肃一带，形成河西回鹘。河西回鹘中以甘州和沙洲的回鹘最强盛，这两部就是所谓的甘州回鹘和沙洲回鹘，其中甘州回鹘曾建立政权。甘州回鹘灭亡后，余部退出河西走廊，到宋代以“黄头回纥”出现。当然，还有一部分回鹘部落没有向外迁徙的，他们依附了黠戛斯，后来黠戛斯被室韦消灭，这些回鹘人被并入了室韦。 这就是几个回鹘政权的历史渊源。有趣的是，三支回鹘虽然和宋朝都没有多少直接的接触，也不曾入贡给宋朝，但都以宋朝的属国自居。宋元时期，一盘散沙的回鹘各部陆续灭亡，部民逐渐和其他民族融合，回鹘这个强盛的民族逐渐消失在历史长河中。当然，回鹘虽然消失了，但他们的后裔仍然很多。现在的维吾尔、裕固等民族都是回鹘人的后裔。