史蒂芬·J.派恩，环境史研究专家，而他恰恰为我们弥补了这样一个空白，他的著作《烈焰之花：一部火的文化史》就带我们走进了人类与火的深层次关系之中，带我们去感受火是怎样一步步的从自然现象慢慢的融入于人类社会，怎样对于我们人类产生深远影响，彻底改变了我们人类行为模式的。因此这是一部关于火的文化史，是一部探索火深层次内涵的著作 . 在这里作者从三种典型意义上的火入手，分别探索着他们对于我们人类产生的影响，而这些影响也构成了人类利用火的三个阶段。这三种典型意义上的火分别是自然火、人为火和工业火 . 自然火当然就是那些来自于自然形成的火，它最早出现在大约4.2亿年前，最大的可能是由闪电点燃，而从自然火的形成，我们也就能够清晰的明白火燃烧的三个条件，它们分别是热量、燃料和氧气，而它们也被称为“火三角”，那么从“火三角”的形成机制我们就可以清晰的看到火进入人类社会的过程 . 关于火，我们想要更清晰的认识它们，也是因为它的属性，作者从亮度、广度、深度三个属性角度进行分析，它们分别代表了火的氧化反应情况、火的习性以及不同地质时代火的深入探索 . 而这更多聚焦于自然之火，聚焦于野火，那么当火进入人类社会之后呢？当火被我们人类驯化之后呢？又会呈现出怎样的状态呢？在这本书中，作者也就我们人类使用火的完整过程进行深入分析，也就让我们看到了人类是怎样用火改变了自然环境，改变了自身居住条件，改变了我们的发展状态的。当然我们人类控制火同样是从“火三角”的三个要素入手，控制火源，控制可燃物，为火建立栖息地等等方式，让桀骜不驯的火慢慢被驯服成为为我们人类服务的对象 . 火与我们人类有着如此密切的关系，它也必然会成为我们文化的一部分，而在远古，各个民族之中对于火的崇拜都层出不穷，所以关于火的研究也就需要深入到文化领域之中。所以在这本书中，也就有着绘画之中的火以及仪式之中的火的深入分析。也让我们看到这些依然对于我们人类持续产生着影响。比如我们现在正在观看的奥运会，其圣火不也同样是仪式之中火的一种见证吗 . 火历来是一把双刃剑，在改变我们人类，为我们人类建立美好家园的同时，也以它的爆裂性在破坏着人类，在伤害着人类。层出不穷的森林大火以及各种各样的火灾在我们现实生活中一直都存在，而这也是我们探索火无法绕过的话题，也是这本书中重要内容的一部分