美国两名宇航员困在太空是什么情况？

2024年6月6日，美国宇航员巴里·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯乘坐波音“星际客机”飞船飞抵国际空间站，原定于6月14日返回地球，但由于飞船在抵达空间站的过程中出现了氦气泄漏和姿控发动机失效的严重故障，导致返航时间一再推迟。

“星际客机”飞船在首次载人试飞期间出现了多次问题，包括5次推进器故障、5次氦气泄漏以及1次推进剂控制阀门运行不良等。在接近国际空间站时，服务舱内28台反应控制系统推进器中有5台意外关闭，使其无法自动对接，宇航员进行了手动控制才最终完成对接。

波音公司虽一直在努力解决故障，但截至8月8日，两名宇航员何时能够返回地球仍无定论。美国国家航空航天局（NASA）8月7日表示，任务控制中心仍未确定滞留太空的宇航员的返回日期，目前正在考虑使用美国太空探索技术公司（SpaceX）的载人“龙”飞船作为备用计划。如果使用“龙”飞船，两名宇航员可能会加入“crew-9”任务，并于2025年2月返回地球，但 NASA 尚未做出最终决定。

此前，NASA 曾将运送下一批4名宇航员（Crew-9）前往国际空间站的载人“龙”飞船发射时间从8月推迟到不早于9月24日，以便为“星际客机”飞船解决故障争取更多时间。

国际空间站只有两个专用对接口可以容纳美国的载人飞船，目前这两个对接口被 SpaceX 的载人“龙”飞船和波音公司的“星际客机”飞船占用。按照通常的“直接交接”模式，在下一批宇航员抵达国际空间站之前，必须先有一艘飞船离开以腾出对接口，让“星际客机”飞船先脱离国际空间站并返回地球是较为可行的方案。

此外，“天鹅座”货运飞船最近一次向国际空间站执行补给任务时也出现险情，其发动机未能按计划点火，不过最终于6日抵达国际空间站并对接。同时，此次“天鹅座”货运飞船运送的货物中没有为两名美国宇航员配备 SpaceX 的航天服，若最终决定让宇航员换乘载人“龙”飞船回家，可能需要等待新一轮载人“龙”飞船将航天服送上天。而国际空间站也有俄罗斯“联盟”号载人飞船的专用对接口，但美国向俄罗斯求助的可能性不大。