清朝时，杭州有一个明经（即贡生），最爱喝酒，一喝醉就朝着嫂子大骂，他这性格习以为常，不知悔改，其他恶行更多。 有一年的大年初一，他在街头散步，看到一个乞丐女子，相貌极其穷苦，到处向人讨钱。街上人来人往，却没一个人给她哪怕一个铜板。 贡生走过乞丐时，却突发善心，随手布施了她一文就离开。 后来他因病进入冥中，看到阎王怒责他品行轻佻无端，准备狠狠地惩罚他一顿，就叫判官查他的生平善恶册。判官一打开册子，写满了他的恶行，翻来翻去，做的善事只有一件。 然后将他的善恶放在一把称上的两端，奇怪，善恶居然平衡，并没向恶行那边倾倒下来。 阎王问怎么回事，做了那么多坏事，居然还不能收拾他了？判官细看善行上的标注，说：“他曾经施舍给一个乞丐女人一文钱，而乞丐是观音菩萨化身，别人都掉头不顾，只有他一人给钱。所以他恶多善少，但只此一件善事便足够抵消他的恶行。” 阎王听了，就放他回阳。贡生复苏后，痛下决心，戒酒行善，又生活了好多年才去世。
