19世纪末，名不见经传的南美小国智利，曾一度拥有一支规模可观的近代化海军。其中，智利海军的铁甲舰的综合性能甚至超越了中日两国。 在甲午战争前夕，北洋海军拥有两艘定远级一等铁甲舰。日本联合舰队到甲午战争爆发前，也仅有扶桑号一艘旧式二等铁甲舰（吨位最大的松岛级为专项强化火力的防护巡洋舰）。相比之下，先后拥有大小四艘铁甲舰的智利，不仅一度称雄南美，在全世界海军中也排得上号。 其中，海军上将考克朗级是智利向英国订购的一型船腰炮房铁甲舰（与日本扶桑号二等铁甲舰为同代），同级舰为两艘，分别是海军上将考克朗号与白朗古•恩卡拉达号（初代）。1879年，在与秘鲁的战争中，白朗古•恩卡拉达号被秘鲁的鱼雷艇击沉。 战争期间，智利海军还在战场上缴获了一艘秘鲁海军的铁甲舰，名为胡斯卡尔号。该舰属于小型岸防铁甲舰，被俘获后成为智利海军的一员并被留存至今。 当时最新的铁甲舰，是智利海军的普拉特舰长号，该舰由法国建造，于1890年底下水，1893年5月服役。该舰的主炮采用4座单装9.4英寸（239毫米）口径火炮，排水量超过6900吨，最大航速可达18.3节（定远级中航速稍快的镇远号仅为15.4节）。 甲午战争期间，该舰与智利海军的另一新锐战舰白朗古•恩卡拉达号（全新的防护巡洋舰）一同被列入到北洋水师的外购选项当中。 相比定远级，普拉特舰长号虽然在吨位与主炮口径方面略逊一筹，但航速与火炮射速更快，是克制日本快速巡洋舰的不二之选。 李鸿章本人对普拉特舰长号的评价是“大而精坚，行十八里零三之铁甲快船”，不过，后因价格问题（智利方面不断涨价）及日本的持续阻挠（日方与智利在私下达成协议），最终导致购船事宜未能达成。