那年，长相一般的魏敏芝被张艺谋选中，成为众人艳羡的“谋女郎”，而当魏敏芝在犹豫是否继续当演员时，张艺谋的一句话彻底改变了魏敏芝。 1976年，魏敏芝出生在河北贫困山区，她是一个普通的农村女孩。 每天除了上学，她像很多同龄女孩一样，要干很多农活，帮着家里打猪草、喂猪、做家务。 1999年，张艺谋筹拍电影《一个都不能少》。为了能贴合小说中的真实场景人物，张艺谋来到了魏敏芝的家乡进行拍摄选角。 一开始，张艺谋找了很多个孩子试镜，但是始终没有找到满意的女主角。 正当失望之际，张艺谋恰巧看到了魏敏芝姐妹。 而在当时，魏敏芝的妈妈带着两个女儿来看热闹，并没有想到自己的女儿会被选中。 张艺谋看着憨厚质朴的魏敏芝姐妹，他内心一动，瞬间被这对姐妹的气质打动，认为这俩女孩的样貌很符合女主角的样子。 于是，张艺谋将魏敏芝姐妹留了下来，还问了一些简单的问题。 而当时，魏敏芝虽然只有13岁，比年幼的妹妹更大胆一些，她不仅对张艺谋的问话对答如流，还表演了才艺，令张艺谋很满意。 于是，魏敏芝成了最后的两个候选人之一。 最终考核的时候，魏敏芝需要对着摄像机大声喊。 魏敏芝闭眼吸气，对着镜头一通嘶喊，爆发力之强，把张艺谋都给惊到了。 于是，张艺谋决定，由魏敏芝担任电影的女主角。 魏敏芝凭借形象对角色的贴合，和张艺谋的悉心教导，从未接触过表演的魏敏芝，在电影中大放异彩。