古画里的七夕

清代，姚文瀚《七夕图》，纸本设色，纵176.5厘米 1横92.2厘米，故宫博物院藏。 七夕节形成于东汉时期，其最主要节俗为“乞巧”。所谓“乞巧”是古代女子希望“织女”能够赐予自己灵巧的双手、聪慧的心思，使自己能够织出像云锦天衣一样美丽的织物。 长久以来，围绕织女神而进行的一系列“乞巧”活动是七夕最原始和最核心的习俗，其主要形式有对月穿针、喜蛛应巧、投针验巧等。 对月穿针：《西京杂记》记述：“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人具习之。”后来该习俗又发展为“对月穿针”，是指七月初七这天傍晚，家家户户都把庭院清扫干净，年轻妇女和姑娘们先要向织女星虔诚跪拜，乞求织女保佑自己心灵手巧。然后，她们把事先准备好的五彩丝线和七根银针拿出来，对月穿针，谁先把七根针穿完，就预示着将来她能成为巧手女。 喜蛛应巧：南朝宗懔《荆楚岁时记》中记载“七月七日，为牵牛织女聚会之夜。是夕，人家妇女结采缕，穿七孔针，或以金、银、鍮石为针，陈几筵、酒、脯、瓜果于庭中以乞巧。有喜子网于瓜上。则以为符应。”这里的“喜子”即为蜘蛛。因其外形像汉字“喜”而得名，古人还常以蜘蛛悬网为喜从天降之兆。魏晋南北朝时，人们将瓜果置于庭院中，若有蜘蛛在瓜上结网则代表得巧。后来历代验巧的方法稍有差异：唐代通过蛛网的疏密来验巧，明代亦遵循唐法，宋代则通过网的圆正形状来验巧。 投针验巧：明清两代盛行的七夕节俗。先准备一个面盆，放在天井里，倒入“鸳鸯水”，即把白天取的水和夜间取的水混合在一起。但常常把河水、井水混在一起倒入面盆就算成了，面盆和水要露天过夜，再经第二天即七月初七白天太阳一晒，到中午或下午就可以“验巧”了。面盆里的水，经过半天太阳光照射，表面依稀生成薄膜，于是取缝衣针，轻轻平放在水面上，针不会下沉，水底下，就出现针影，这针影若是笔直的一条，即是“乞巧”失败，若是针影形成各种形状，或弯曲，或一头粗，一头细，或是其他图形，便是“得巧”。