1914年，法国北部。法军“康斯坦丁”师第三团的士兵在行军和训练（图1~3）。他们是法军精锐的轻步兵部队，穿着鲜艳的红裤子和刺绣马甲，头戴红色毡帽，肩扛勒贝尔 M1886步枪（图4~6）。 不管是五颜六色的制服（与1870年普法战争时相比没有太大变化），还是手中的步枪（世界上第一支无烟火药步枪），都已经完全落后于时代。第一次世界大战初期，在德军速射炮和马克沁机枪的打击下，这些精锐部队迅速损失殆尽。 当年法军不是没有明白人，但单单是为了替换掉部队的红裤子就费了相当大的功夫。一些保守派将领声称：“红裤子就是法军”！坚决反对换装。直到前线部队被德军机枪象割麦子一样成连成连地扫倒，才松口。 （注：一些驻北非的法军部队穿的是相同款式的白裤子，也非常显眼）