清朝末年，一个底层佃农家庭的破产之路。

晚清时期，四川仪陇的农民朱邦俊分到7挑多（1亩多）的祖业田和老屋。但由于家中人丁兴旺，这点地生产的粮食养活不了一大家子，只能另想它法。

于是，他把土地和草屋典了300吊钱作为资金，领着全家人搬到离大湾两公里的地方，租佃了李家湾的地主丁邱川家的80挑（约16亩）田地耕种，代价是每年要交50担租粮。

朱家世代务农，辛勤劳作，可到头来仍是房无一间、地无一垄，被迫沦为贫苦的佃农。

作为整个社会的底层，佃农的家庭生活自然是艰苦的。

朱家的住房是地主存放粮食的仓库改造的。

朱家的伙食是豌豆饭、菜饭、红薯饭、杂粮饭，把菜籽榨出的油放在饭里做调料。全家很少吃到白米饭，肉还是过年时候宰一头猪，留着节日才能吃到。

朱家要赶上丰年才能做件新衣服，平时是没有的。新衣服是土布做的，要有铜钱那么厚，一件衣服孩子们接着穿都不烂。

朱家是个有组织有规律的家庭。全家二十几口人分工明确，每天天不亮起床，喂猪的喂猪，砍柴的砍柴，挑水的挑水，各司其职。

朱邦俊是一个“中国标本式”的农民，淳朴善良、勤劳能干。他把自己的一生都交给了土地，直至“八九十岁还非耕田不可，不耕田就会害病，直到临死前不久还在地里劳动”。

他的妻子潘氏是一位精明能干的劳动妇女，主持着家中一切事务，每年除夕就分派好一年的工作。

他的儿媳钟氏生育了13个子女。因为家境贫穷，无法全部养活，只留下6男2女，后来再生下来的婴儿只能被迫溺死。

为了抚养众多的孩子，钟氏需要每天天不亮就起床做好全家人的饭。白天她在地里干活，种田、种菜、挑粪，回到家里要挑水、做饭、喂猪、养蚕；晚上还要在昏暗的油灯下纺线，一直到忙碌到深夜才能休息。

由于全家人的勤劳，朱家人的生活还能勉强维持下去。

1892年前后，仪陇县一带兴起种植鸦片，老百姓的生活比以前富裕些，朱家因此拿得出1200个铜钱送3个孩子去读书。

这样的生活直到1895年，地主突然要求加租，而朱家承担不起重租，在大年除夕被逼着搬了家。

因此朱家一大家人分成了两处，又向人家借了两百多吊钱，加上家里仅存的一百多吊钱，赎回原已典当出去的大塆老屋和祖业田，日子过得更苦了。