有人说，美国GDP总量到达世界第一的时候欧洲列强为何不慌？其实道理很简单，因为那时候还没有GDP啊。在先秦的时候，联合国就在摸索一套国家实际核算办法。那时候是这样的，最初以地方多少里来评估国家实力，后来发现，有些地方贫瘠，有些地方富饶。后来就用带甲多少，车多少。比如楚国带甲百万，车万乘，这是一等一的大国。然后大一统后，有一些新的国家加入了联合国，人们发现，原来的核算办法不行了，为什么？匈奴这家伙没多少甲也没多少车，就是凶悍的很。于是又加入了骑多少，控弦之士多少，等等。 随着古代统计学的不断发展，人们逐渐意识到，人口在一定层面上反映了国家的综合实力。因为人口反映了土地的产出总能力，也即土地面积和土地肥力的综合结果。而人口又能转化为带甲多少等等。可以说，在那个时代人口就是GDP，这个思想一直影响到近代的西方国家。随着工业化，人们开始以主要工业品，如煤炭，钢铁作为评估物，这就是我们初中历史书上，为什么总会说建国后，钢煤产量多少多少，也是大跃进为什么会有大炼钢。但此时人口的影响依然很大。1890年代，美国人口才6000多万，虽然不少，但是跟英德法没有拉开距离，远小于俄军，更小于英法加上殖民地的人口。 对了，美国这个人口数字之前也是不知道的，1890年在现代科学加持下，以及数万名统计员，才获得这个数字。这就让老牌大国很猝不及防，实际这个猝不及防比较滞后了，这才让美国一战后迅速坐大。所以欧洲列强为什么不慌，因为他们压根就后知后觉。美国当了老大后，当然要防止这一点了，就搞出了GDP这个综合的统计法。这个有两个作用，一方面就有点先秦时期的调调，我大美带甲百万，革车万乘，号令天下，谁敢不从。另一方面，及时把握各国真实实力，果断掐灭可能超越他的苗头。鬼子就是这么完蛋的。 不过，凡是现存的统计方法，都是可以卡BUG的。比如汇率。于是又有人要搞购买力GDP，但是这就更复杂了，因为不同产品的购买力差异很大。比如中美中欧，汽车你可以按汇率，人工相关的，又可以一美元等于一人民币。总之，在一段时间内，老美也是错估了我们，但是等它反应过来，我们已经大功大成了。