西安茂陵博物馆，除了大名鼎鼎的霍去病墓，展馆中的一尊鎏金铜马是茂陵博物馆的镇馆之宝。 汉代铜马、陶马、玉马和石马已发现了很多，但鎏金铜马仅此一例，是国宝级文物，极其珍贵。 这尊铜马是典型的汗血马形象。汗血马最显著的特征就是长且精致的头，笔直瘦长的脖子，耳朵狭长和高耸，鬐甲相当的突出，胸部狭窄，身体长且结实，腿非常苗条。而这尊鎏金铜马头部造型甚为生动，粉鼻亮眼，两耳竖立，昂首翘尾，体态矫健，正是以西汉时西域大宛马为原型而制成。 大宛马就是汗血马，《史记·大宛列传》中记述张骞首次出使西域返回长安后，向汉武帝报告西域各国情况时描述：“大宛在匈奴西南……多善马，马汗血。” 这是史书中关于汗血宝马最早的记录。 为了得到汗血马，当时的西汉政权与西域大宛国发生过两次战争： 最初，汉武帝希望以重金换购大宛马，便命使节携千金及一匹金马去大宛国求购，但被大宛国王拒绝。在归国途中，金马及财物在大宛国境内被劫，汉使被杀害，汉武帝大怒，决定武力夺取汗血宝马。公元前104年，他命李广利率兵数万远征大宛。汉兵抵达大宛边境城市郁成，由于准备不足，初战大败，只好退回敦煌。 汗血马没换来，金马也丢了，打仗还输了，汉武帝岂能善罢甘休。公元前102年，汉武帝再次命李广利领兵六万，带足给养，还带着相马专家，再度兵发大宛。汉军围攻大宛城四十余日，切断城内水源，引起城内贵族恐慌。他们联手杀死国王，献出良马，向汉军求和。李广利选出良马数十匹，中等以下公母马三千多匹，终将汗血宝马带回长安。 汉武帝大喜，专门在帝苑修建御马厩，精心养护汗血宝马并作“天马歌”为赞：“天马来，从西极，经万里，归有德，承灵威，降外国，涉流沙，九夷服……”因此，汗血宝马也被称为“天马”。 茂陵博物馆这匹鎏金铜马，马尾根高耸成弧形下垂。马尾和马身是焊接而成，焊缝还清晰可见；马身中空，肛门有一小通气孔。马的体态匀称劲键，气度非凡，有一发千里之势，不愧国之重宝。 杜甫有一首«房兵曹胡马诗»，正是描写大宛宝马：“胡马大宛名，锋棱瘦骨成。竹批双耳峻，风入四蹄轻。所向无空阔，真堪托死生。骁腾有如此，万里可横行。”