这位国防部长直到去世还住老房子，自称“偏爱和老百姓住在一起” 2003年7月5日，开国上将，中国国防工业的奠基人之一，中华人民共和国第6任国防部长张爱萍将军去世，享年93岁。 张爱萍去世时，他和夫人还住在70年代末期刚回北京工作时组织给他分配的房子里，90年代末有人去张将军家里探望时，看到柱子里的木头都烂了。 随着经济发展，国家高级干部的生活待遇不断改善，原先和张爱萍住在一起的很多同志都搬进了组织分配的100多平方的房子，唯有张爱萍以不习惯住大房子为由谢绝了。 1993年12月，山西省国防工业单位的同志们到北京参加纪念毛主席诞辰一百周年的活动，临回北京的时候有人提出想拜访一下张将军，张爱萍得知后欣然同意了。 当天晚上七点，当山西的同志们到张爱萍家里时，他们被眼前的情况震惊了，张爱萍是退休的副国级干部，按道理说可以享受很高的生活待遇，可是他家的沙发还是打补丁的，房子也挺一般，有的地方下雨天都会漏水。 大家听说，有段时间管理部门要给张家装修房子、换新的家具，都被他谢绝了。 随着城市的改造，张爱萍住的房子前后都变成了大街，白天人来人往，非常嘈杂，晚上也比较热闹。 组织上担心张爱萍休息不好，就给他另外找了一座房子，这座房子面积更大，设施更好，环境也非常安静。 但张爱萍却并不领情：“跟老百姓住在一起，才能听到老百姓的声音，你们把我‘发配’到那么安静的地方，是什么意思？” 1987年退休之后，张爱萍对政治上的事一概不过问，并从不在公开场合抛头露面，过得十分洒脱，并常对人说：“我现在是平民百姓了，百姓就是百事不管。” 不仅住得很平民化，张爱萍的作风也始终简单朴素，从不搞特殊化。与张爱萍交好的书画家文怀沙曾经和朋友讲起过这样一件事： 有一次，文怀沙和张爱萍一起外出，坐的是部队的车子，前面遇到红灯，结果司机没有刹车就直接开过去了。 张爱萍问：“红灯了你为什么不停车？” 司机答：“首长，我们的车挂着部队的牌子，红灯时也可以行驶啊。” 张爱萍严肃地说：“那不行，我们要跟在老百姓的屁股后面。” 结果这个头铁的司机似乎不理解首长的意思，又说了一句：“这是为了保证首长的时间啊。” 老将军闻言不悦，加重语气说：“要赶时间，不能早一点出门吗！”吓得对方再也不敢多说什么了。