左宗棠西征收复新疆，当时清朝最害怕的还不是俄罗斯参战，而是担心土耳其参战。很多人可能不知道，阿古伯就是土耳其雇佣军首领，阿古柏的军队正是奥斯曼土耳其帝国训练的。

当时，在阿古柏从中亚入侵我国的时候，奥斯曼土耳其派遣了大量教官帮助阿古柏训练了45000人的军队。

阿古柏派出了自己的侄子赛义德到伊斯坦布尔面见了土耳其大苏丹。土耳其大苏丹授予阿古柏东土耳其总督埃米尔头衔，还送给了他枪炮武器和1把象征着征服的宝剑。作为回报，在阿古柏占领区也悬挂土耳其国旗，同时将土耳其苏丹的名字印在自己发行的钱币上。

因此，在1875年6月的申报上，就非常担心土耳其军队参战。当时报纸称：“查土耳其在欧罗巴亚细亚两州之间，亦可为强国也，其兵阵军器皆用西法十余年，前因与英法两国会战于俄罗斯，颇能立功，现在喀部酋长因被中国攻击，已遣一公使到土，揣测其情大抵欲请土国相助，借其武勇之将士购其良之军器云，尔又传喀人往俄国求摒弃，想俄人亦必与之夜，由是观则中国之于喀什噶尔正未能操必胜之权尔恢复我疆土也”。

这个时候的阿古伯军队，无论是训练，还是装备都已经非常近代化。英国人包罗杰在《阿古柏伯克传》记载，这支军队完全不同于所有以前在中亚的中国军队，它基本近似于一个欧洲强国的军队。

但是，西征清军也全部都是洋枪洋炮。比如，刘锦堂部队近3万部队，就装备有“后膛来复马枪、哈乞开斯、马蒂尼、毛瑟M1871、雷明顿等七响、八响、十三响枪共20000余支。”

左宗棠西征军阵容，总兵力为7万人，包括，刘锦堂湘军25个营，金顺带领的黑龙江吉林八旗军和绿营兵45个营，河南嵩武军16营和四川省防军7个营，以及后勤行营部队。