1937年，一个35岁的中年男子扮作乞丐，昼伏夜出，行走1400公里，躲过搜查，若没有他，我国原子弹恐难成功。 他叫赵忠尧，生于1902年。成长过程中，赵忠尧深感祖国的科技远远落后于西方，于是在25岁那年，做了一个决定，放弃清华大学的助教岗位，自费去美国加州理工读书。 3年后，他学成归国，在清华大学增加了一门核物理学科。 没过多久，赵忠尧觉得掌握的知识还是远远不够，于是又自费跑到剑桥学习。 回国前，他的老师卢瑟福特意将50毫克放射性镭作为礼物送给他。 时间一晃来到了1937年，卢沟桥事变爆发后不久，北平被日军占领。 危急关头，校长梅贻琦带着师生，迁移到了长沙。 然而，刚走到一半，赵忠尧就一拍脑门，糟了，实验室里还放着50毫克镭，可不能让小日本拿了去。 当即，又悄悄溜回北平，在夜色掩护下一路跑到好友梁思成家里，让他开车送自己去清华园一趟，把那50毫克镭取回来。 梁思成二话不说，拿起车钥匙，就送赵忠尧到清华园。 庆幸的是，那个装着50毫克镭的小小铅铜，并没有被日军拿走。 此时，赵忠尧提着心才稍微放下。 为了不连累好友，赵忠尧拒绝一起南下。 和梁思成分开后，不久，赵忠尧就从一个翩翩公子，变成了一个抱着咸菜坛子的臭乞丐。 他满意的看了看自己的装扮，趁着夜色，尽挑偏僻的山路走，天一亮就停下来休息，到晚上再借着微弱的月光出发。 有一次，他远远瞧见走来的日军士兵，此时已来不及躲避，只好装作一副虚弱的样子蜷缩在地上。 日军士兵嫌弃的看了他一眼，终是离开了。他长吁一口气，继续赶路。 可没多久，在路过一个村子时，被土匪拦住，要留下买路财。 赵忠尧可怜兮兮的道：我就是个臭乞丐，哪有值钱的东西，不然也不会去当乞丐。 那些土匪不死心，搜身之后，发现确实没什么值钱的，就把人放了。 整整走了30天，全长1400公里，赵忠尧终于到了目的地。 此时，他的胸口因为抱着坛子，磨出了两道鲜红的血迹。 而守门的一看是个乞丐，立马让他赶紧滚，这里不是你来讨饭的地方。 刚好，梅贻琦要出校门办事，被赵忠尧叫住，两人相认后，抱头痛哭。 时间一晃来到了1946年，赵忠尧被邀请去参观美国的原子弹试爆。看着巨大的蘑菇云，赵忠尧暗暗发誓一定要在中国制造出来，他把目测出来的数据牢牢记在脑子里。 为了能让祖国也制造出原子弹，赵忠尧反复推敲，和朋友多次讨论，最终得出一个可行的方案。 既然加速器必不可少，那就自己设计一台，对于祖国现阶段难以制造出来的核心零件，赵忠尧决定在美国购买。 经过2年时间，赵忠尧终于买齐了所有的核心零件，并成功躲过海关检查，把它们送回国。 可正当他准备回国研制时，却发现回国路如此艰难。 直到1950年8月，赵忠尧才侥幸得到一张去香港的签证。 可刚要启航，美国特工却突然上船，以间谍名义带走了钱学森，并扣下了800多公斤重的书籍和笔记本。 好在，赵忠尧躲过了一劫。 但当船开到日本中转站时，美国特工又气势汹汹的上来了，这次，他们带走了赵忠尧。 原来，船刚开走没多远，美国就突然发现赵忠尧在他们的顶级实验室里待了4年，立马连发3封电报，让在日本的特工们逮捕。 在经历两个月的非人待遇后，赵忠尧被祖国救了回来。 作为一个核物理学家，赵忠尧知道镭有辐射对自己身体不好，甚至有可能失去生命，但他还是那么做了。 因为他唯一的心愿就是，想看到祖国站在世界前沿，同时这也是那一辈的科学家，共同的心愿。