1219年，成吉思汗的儿子们争当汗位继承人。察合台首先向大哥术赤发难：“这个蔑儿乞人的种，我们不能受他的管束？”术赤顿时火冒三丈：“父汗都没有把我当外人看，你凭什么这样说？”现场骤然剑拔弩张。这年春季，成吉思汗正要准备和强敌花剌子模开战。一天晚上，也遂皇后在床上对成吉思汗说：“您就要西征远方，将要和强大的敌人作战，一旦您遭遇不测，大蒙古国该由谁来掌舵呢？”成吉思汗意味深长地握住也遂的手，说：“你虽然是个女人，可眼界比许多男人都高，你的提醒很重要，的确，我不能忽略这个问题啊！”第二天，成吉思汗召集他的兄弟和儿子们，说：“一直以来，我都觉得自己好像永远不会死一样。但这是不可能的事，此次西征关系重大，我必须要在你们中间确定一个继承人。你们都有什么想法，今天可以畅所欲言。”成吉思汗说完，大家都陷入了沉默。因为和成吉思汗一样，在座的诸位都认为成吉思汗这棵参天大树一直都浓郁茁壮，不可能会老，甚至不可能死。成吉思汗打破沉默，指着长子术赤说：“你是老大，你先说。”术赤还没有来得及开口，老二察合台首先暴跳着吼了起来：“父亲问他，莫非是有意让他继承汗位吗？他可是蔑儿乞种，我们弟兄如何能服？”术赤听了这话，气得一蹦老高，一把捉住旁边察合台的衣领，怒目圆睁：“父汗都没有把我当外人看，你凭什么这样说？你又有何能耐？无非脾气暴躁专横而已。”察合台也一跳三丈高，尤其是术赤当着大家的面揭了他的短，更是怒不可遏，两人互相扭打着，就要当场分个高低。成吉思汗始终一声不吭，威严端坐。但其他人却坐不住了，木华黎和博尔术急忙跑出来劝架，就连察合台的属臣阔阔搠思也看不下去了。阔阔搠思走出来指责察合台说：“在你们兄弟出生前，天下大乱，我们连上床睡觉的工夫也没有，终日都在颠沛流离，所以你母亲才不幸被蔑儿乞人捉去，你居然说你大哥术赤是蔑儿乞人的种，这不是存心伤你母亲的心吗？”阔阔搠思的话让察合台意识到自己确实是太过分了，于是马上有所收敛，冷静了下来。事情到了这种地步，兄弟阋墙之祸已经出现端倪。而此时成吉思汗再沉默不语，不置一词，已经没人能够震慑这个尴尬的局面了，于是他缓缓开口坚定地说了一句：“术赤就是我的长子，以后谁都不许再这样侮辱他！”术赤听了父亲的这句话，心里感到很是宽慰，也立马冷静了下来。多年来，萦绕他心头的身世谜团，终于被父亲当着众人的面给彻底澄清了！大家又重新坐好，此时察合台虽然不吵闹了，但仍然反对大哥术赤继承父亲的汗位，他已经下定决心要和术赤同归于尽。也就是说，既然我察合台这个名副其实的长子继任不了汗位，你这个蔑儿乞人的种也休想如愿以偿。想及此，察合台说道：“我承认术赤有才能，但他和我都是做哥哥的，我们二人都愿为父汗效力。如果有谁逃避，就打破他的脑袋，如果有谁落后，就砍断他的脚后跟。而三弟窝阔台仁慈宽厚，可以让他成为父汗的继承人。”察合台此番话也算合情合理，不偏不倚。成吉思汗听了，马上问术赤：“对于察合台的意见，你怎么说？”此时此刻，此情此景之下，术赤还能怎么说？人家察合台也算有所让步。何况虽然父汗已经为自己正了名，当众承认自己就是他的儿子，但是终究这种谎言也只是宽宽他们母子的心罢了，如果不同意察合台举荐窝阔台，那就是有做大汗的野心，他只能同意。至此，对于成吉思汗而言，他也深知，术赤和察合台是在夺位大战中两败俱伤的情况下和好的，这种兄弟和睦，其实已经发展成了“面和心不和”。这就无形中为自己日后的大业埋下了一个极不稳定的因素。作为一个父亲，作为一个开疆拓土的雄主，成吉思汗衷心地希望两个儿子能够摈弃嫌隙，勠力同心维护自己一生为蒙古人打下的天下。但是这种可能不可避免地会有意外。于是他试图抚平两个儿子心中的不满：“你们二人以后不必做同一件事，也不必在同一个屋檐下，世界之大，江河众多，你们可以各自统治自己的封国。我现在就要你们发誓，即使不友好，也不要互相侵犯，否则老天也饶不了你们。”术赤和察合台二人不敢违抗父命，当场发誓同意。随后，成吉思汗又给了他们一些额外的赏赐，包括各自封国的百姓和众多的领地。成吉思汗也只能做到这些，以后的事就不是他所能控制得了的了。安抚好两个当哥哥的之后，成吉思汗用寄予厚望的眼光看向老三窝阔台，正如察合台所说，窝阔台仁慈宽厚，有君王气度。窝阔台迎接父亲的目光，做出保证：“既然两位哥哥都推荐我，我还能说自己不行吗？我只有全力以赴了！”成吉思汗满意地点点头，转向他最小的儿子拖雷。拖雷也马上捶胸保证说：“我愿效忠三哥，他忘记的，我就提醒他；他睡着了，我就唤醒他。我要做他的传话筒，做他的马鞭，积极参加他制定的一切战斗！”眼看着四个儿子各自表态之后，成吉思汗会心地笑了。这是一次成功的布局，蒙古帝国能够在成吉思汗去世后强劲不衰，也正是因为他挑选了一个合格的继承人。