四野当年曾收编三万日本兵，这是一段几乎被湮没的历史。

当年四野日本籍官兵都获得了中国解放纪念章，不少人还获得了各种军功章。

回国前，中国政府考虑到当时日本政府追随美国的对华态度，出于保护这批日本战友归国就业、生计问题，决定收回这些各种纪念章、军功章，并说明将来条件允许时发还。

1972年中日邦交正常化后，有日籍老兵给周总理写信，要求补发或归还这些奖章。

中国方面经过慎重研究，决定补发。

“我们很感激一部分日本人，他们在解放战争时期，作为医生、护士、技术员参加了解放战争，这些更增强了我们与日本人民缔结友好关系的信心。日本的军国主义确实是残酷的，但协助我们的日本人民有很多。”

上述讲话是周总理1956年6月27日在接见日本代表团时说的。

不过，它曾很长时间几乎不见诸国内报端，沉寂近30年后，这段话背后的历史才逐渐为人所知。