赤壁之后，曹操反思了三年。他总结了这次失败的原因，抛开战术上的失误不说，单说战略上的，就有三点： 第一，没有消化荆州，就急于跟孙权开战。曹操吞掉荆州算是意外之喜，刘表两个儿子内讧，刘琮投降。但荆州地方豪强势力依然强大，民间的不满使得曹操的统治基础并不稳固。如果再多个三五年，完全消化荆州势力，东吴可不战而降。 第二，没有陈兵江淮牵制孙权的兵力，以至于孙权可以专心致志地在荆州和他对抗，还拉了个刘备这个死硬派做帮手； 第三，没有平定西凉的马腾、韩遂，以至于在南下时掣肘，总担心西凉兵抄袭后路，不能全力以赴。
问题是管他平定了后方，刘备在荆州已经座大了！再南下就更难胜利