在第二次世界大战中，从冰天雪地的苏德前线到黄沙漫地的北非战场，从诺门坎到太平洋岛屿的争夺战中，燃烧瓶这款武器广泛的用于攻击对方的坦克。在各种二战影视剧里，往往是士兵拿着燃烧瓶朝坦克一扔，坦克立即燃起熊熊大火，车组成员也拖着燃烧的身躯从坦克里爬出来。那么，燃烧瓶究竟是怎么反坦克的呢？ 在二战中，士兵投掷燃烧瓶时，往往采用站姿或者跪姿，瞄准坦克的后部发动机舱以及观察口投掷，有很多人会认为往发动机舱投掷是为了引燃油箱，但是坦克的发动机和油箱都安置在车体的内部，外面有装甲保护着，燃烧瓶里燃烧的燃料很难渗透进去引发殉爆。事实上，对坦克投掷燃烧瓶的标准位置是发动机的进气口，燃烧的燃料在进气口附近燃烧，把进气口附近的氧气消耗殆尽，并产生大量的废气堵住进气口，这样发动机没有足够的氧气燃烧燃料，坦克就会因此趴窝无法前进。这里也可以看出，所谓用柴油发动机的坦克不怕燃烧瓶是个经典的错误，由于柴油比汽油更加难烧，在缺氧状态下柴油机更容易罢工，因此用柴油发动机的坦克更加容易被燃烧瓶克制。 此外，投掷燃烧瓶另一个目标就是坦克的观察口，虽然燃烧的燃料也有几率流进坦克烧伤成员，但更多的是燃料高温产生的浓烟来影响成员的视线，让观察口失去观察作用。可以说，燃烧瓶攻击坦克的两种方式，相当于打断对方的腿，让对方无法行走，或者是蒙住对方的眼睛，让对方成睁眼瞎。等投完燃烧瓶后，其他的战友就该上场了，他们用炸药包、反坦克火箭筒、无后坐力炮等各种反坦克武器，对已经“断腿”或者是“瞎眼”的坦克进行补刀，这些人才是主要的火力输出。在二战苏军燃烧瓶训练教案里面描述与反坦克小组的作战中写道：3人编组为一个反坦克小组，一人投掷燃烧瓶，另一人投掷极速手榴弹来炸回坦克，还有一人用冲锋枪消灭坦克周围的步兵，负责掩护，反坦克作战中，多个反坦克小组之间相互掩护。 在抗战中，由于旧中国极度缺乏汽油等燃料，且生产玻璃瓶相关工业严重落后，因此，中国抗日战场上并没有什么使用燃烧瓶的记录，中国军队在对战日军坦克时，往往先向日军坦克投掷手榴弹，利用手榴弹爆炸引起的烟尘，爆破手抱着炸药包再接近坦克进行爆破，少部分嫡系部队能用战防炮攻击，其原理跟燃烧瓶反坦克也差不多。