在古代的时候，不同的时期，大家的读书难度其实是不一样的！

对于古代读书这件事，现代人其实有两个误解。第一个误解，就是古代漫长的历史上，大家读书的难度都差不多。

这显然不可能！

因为在生产技术上，古代虽然发展的很慢，但并不是不发展。明朝的生产力，比夏朝和商朝要强了太多！同样，明朝人读书的难度，自然也比商朝低了很多。

第二个误解，就是古代的普通人，一直都没机会读书。

这其实也是错的。

准确来说，有些朝代，普通人读书确实很难。一是因为成本过高，二是因为统治阶级想要执行愚民政策，不支持读书。在这种条件下，普通人确实很难读书。

但同时，如果官方对于读书这件事，非常支持的话，那么普通人一样有机会读书！就比如明朝，曾经有史学家进行过考证，认为明朝巅峰时期的识字率，大概能够接近40%！

在进入工业革命之前，明朝的这个成绩，应该是全世界范围内最好的了。而这种识字率，带来的最明显的表象，就是明朝小说的繁荣。

四大名著当中，有三本都是明朝人写出来的。而除了三大名著之外，像《封神演义》、《三言二拍》、《金瓶梅》等小说，也都是在明朝写出来的。

在这背后，其实就反映了当时的识字率。

因为这些通俗小说，主要的受众群体，并不是那些考上进士举人的高级知识分子，而是普通百姓。只有当百姓的识字率，达到一定程度之后，大家才能读懂这些小说。然后，这些小说才能大卖，从而出现这样一个产业，养活这么多写小说的人。

想要更好的理解这个问题，我们其实可以对历史上的不同时代，逐一进行分析。

首先，在最初的夏朝和商朝，读书识字这件事，显然很难的。

因为当时根本就没有书！

根据目前的考古发现来看，商朝确实已经有了完整的文字体系，也就是我们熟知的甲骨文。

但是夏朝时期的相关文物，却很少有成熟的文字，更多的只是一些零散的文字符号。

所以，在夏商时期，尤其是夏朝，当文字还处于初级阶段的时候，自然也就谈不上读书了。

至于到了商朝，虽然文字体系比较成熟了，但能够接触文字的，却只有最高层的贵族，以及参与祭祀的一些人。如果类比后世的话，大概相当于只有诸侯王，或者三四品以上的封疆大吏，才有资格学习认字。

而且，就算少数商朝人可以学习，他们认识的甲骨文数量，其实依然不多。因为对他们来说，很多甲骨文根本就用不上。在当时那个时代，能够认识超过两千个甲骨文，估计就已经是最顶尖的人才了。

当然，要是放到现代的话，有哪个人能认识超过两千个甲骨文，同样也是最顶尖的人才。而且，在甲骨文领域，他估计得是无可争议的最高权威。因为现在所有破译的甲骨文加起来，也就一千多个。

再往后，到了西周时期，学习的难度就要降低很多了。

因为到了西周之后，不但文字体系已经成熟，而且大家还发明了竹简，大大降低了文字传播的难度。而且，西周的统治者，对于大家读书学习这件事，是极力支持的！

因为在西周时期，周朝的统治者执行了分封制。而在执行分封制之后，他们很快发现：如果某个地方的人读书学习之后，就会更容易被统治。在后来的历史上，这种开始普及读书识字的地方，往往就被称作是‘王道开化’。而那些没有读书学习的地方，则是往往被称作蛮夷之地，统治难度特别大。

如此一来，大家的文化程度越高，周朝的统治力就越强。在这种情况下，国家当然会全力支持读书，兴办教育了。

所以，在西周时期，周王室和各大诸侯国，都开办了太学。周王室的太学叫做‘辟雍’，诸侯国的太学叫做‘泮宫’。

其实在夏商时期，从考古发现来看，也曾经有过这类地方。不过，在夏商时期，这种地方的教育职能，往往没那么高，更多是承担祭祀的地方。换句话说，夏商时期的学校，更多是用来进行祭祀的。只有没有祭祀活动的时候，大家才会学习。

不过，在尽管西周时期，大家积极开办学校，但因为成本问题，依然只有高层贵族有资格学习。到了西周中晚期，以及东周时期，这个难度逐渐降低到了低级贵族。

之所以会这样，倒不是因为统治者不想教，而是因为学习的成本，很多底层百姓无法承担。要知道，一个普通人想要认识上千个文字，往往需要数年的时间。如果想要学习各种文章和思想，以及各种技能，时间则会更长！

而在铁制农具推广之前，一个普通家庭的生产力，往往根本无法承担一个孩子的读书成本。

无法让自己的孩子，在长达数年的时间里，一直脱产学习。

但是到了春秋后期的时候，情况开始逐渐产生了变化。

在春秋后期的时候，以孔子为代表的一大批教育家，直接将教育的门槛，从贵族拉到了平民阶层。在孔子这里，只要你愿意教十条腊肉做学费，并且能承担起自己的生活成本，就可以直接来上学了。

这样一来，就算是家里只有少量土地的富农，也能勉强支撑孩子读书。

而到了战国时期之后，这种门槛，则是进一步降低了。

因为到了战国时代之后，各大诸侯国开始争霸。然后大家逐渐发现，如果国民的识字率比较高，文化素质比较高，国家的整体实力就会更强！

所以后来，几个强大的诸侯国，纷纷进行变法，同时也在推广文字文化。

正是在这样的背景下，到了战国后期，就连普通人，都已经能够识字。比如说在睡虎地秦简墓当中，我们就发现了一个叫‘黑夫’的普通士兵，给自己家人写了家书。整个家书长达五百多个字，而家书的内容，也不是什么重要的军情，只是这个士兵说一下自己的近况，然后让自己家里快点给他们送钱。

另外，后来西汉的开国皇帝刘邦，也是在这个时期长大的。刘邦小时候家里一样也不富裕，祖上虽然是贵族，但到了他爹那一代，就已经是普通富农了。但即便如此，刘家还是能支持几个孩子读书。刘邦早年曾经外出游历，想要拜见自己的偶像信陵君。而刘邦的弟弟刘交，更是一度拜在荀子的学生门下读书。

如果类比现代的话，刘邦他们家，大概就相当于是所谓的‘中产家庭’。家里的房产和各种资产加起来，可能有几百万。但并不算什么富豪，更不是什么权贵。可就算这样，依然能读书。

这个门槛，其实已经很低了。

而接下来，到了秦朝和汉朝之后，这个情况依然在保持。尤其是在西汉时期，在察举制推行之后，普通百姓也有了读书的动力。如果读书读的特别好，完全有希望直接做官。虽然这个希望很渺茫，但总归是存在的。

另外，从西汉时期开始，大家读书学习，还开始出现了另一个原因。

这个原因，就是赚钱，或者说是保住自己的财富。

因为秦汉时期开始，历史就进入了封建社会阶段。在这个阶段，土地兼并一直长时期存在。

而这样一来，如果某个家族，全家上下都没人读书，没人做官的话。那么接下来，这个家族的土地和财富，很有可能迅速被其他人兼并，继而家破人亡！

所以，从西汉开始，即便是很多家庭情况一般的家族，也会倾尽全族之力，让家族的后人读书。其中有天赋的，更是会得到整个家族的支持，一直深造，以求得到一官半职，然后庇护家族。

再往后，到了

东汉，又出现了一个新的情况。

到了东汉之后，因为很多世家大族开始出现，阶层开始固化。平民的上升通道，开始越来越窄。但同时，很多有文化的人，却开始努力向下，长时间教授普通人。

之所以会这样，是因为在当时的制度下，这样做的老师，更容易获得名望，然后更容易通过察举制。所以，到了东汉时期，就出现了很多顶级大儒教授平民的情况。比如说马融、郑玄、卢植等人，都是当时有名的大儒。但是他们却原因扎根到基层，去教授一些普通人家的孩子。

这种情况，无疑让东汉的整体读书难度，进一步下降。哪怕像刘备这种家庭情况，家里经济条件非常一般。但是在读书的时候，家族里其他亲戚，还是会出资赞助，尽量让孩子读书。

用现代话来说，那就是‘再穷不能穷教育’。这个观念，早在汉朝的时候，大家其实就已经有了。

但是再之后，到了三国两晋南北朝时期，大家的读书难度，却开始再次上升了！

因为在这段历史上，战乱才是主旋律。因为战争原因，国家的大部分资源，都得放在军事方面。而能够投入到教育领域的资源，自然就少了。

同时，因为在这个时期，社会阶层进一步固化，世家大族把持了上升通道。普通人就算读书，做官的希望也很渺茫。在这个阶段，读书学习的成本很高，但回报率很低。所以后来，普通百姓也就越来越不愿意读书。而文化领域的事情，也就逐渐成了贵族的专属。

不过，等到魏晋南北朝时代结束，历史进入隋唐时期，读书难度则是再次下降了。

而且这一次，是大幅下降！

隋唐时期，因为战乱结束，百姓开始再次进入安稳的生活环境。同时，因为东汉时期，就已经发明了纸。而经过了几百年的发展之后，纸已经开始彻底普及。进一步降低了文字传播的难度，同时也降低了大家的学习成本。

最关键的是，到了隋唐时期，大家开始玩科举制了。

科举制出现之后，即便是普通人，只要读书读得好，也能通过科举考试，直接入仕做官。这对于普通百姓的诱惑，无疑是相当大的！

于是，到了唐朝的时候，之前东汉的那种情况，就再次出现了。

很多贫寒之家，即便家境不富裕，祖上数代贫农。但为了孩子的教育，家里还是会砸锅卖铁，供孩子读书。

当然，更普遍的情况，还是像刘备那种情况。某个人家，自己家可能很穷，但是却有一些有钱的亲戚，或者富裕的本家族人。为了保护自己的财产，或者投资读书人。那些有钱的亲戚，往往也会对这些贫寒之家，进行教育资助。

曾经有历史学家考证后认为，唐朝巅峰时期的百姓识字率，应该至少在5%到10%之间。这在整个人类古代文明史当中，都是一个很了不起的奇迹。

而且，唐朝官方在教育方面，也一直比较努力。唐朝的统治阶层，甚至还把学校，直接开设到了乡村！尽管这些学校，读书依然需要花钱，无法实现‘免费教育’。但这种教育成本，无疑已经非常低了。

在这种环境下，一个普通的数口之家，只要家里有少量土地，努力耕种。省出来的钱，已经完全可以支撑孩子脱产学习了。另外，在当时的社会环境下，如果某个孩子的读书天赋很高，一旦通过了最基础的童试，很容易就能在周围的有钱人那里，拉到赞助。

再往后，到了宋朝之后，这种盛况则是进一步向前发展。

宋朝虽然在军事方面，一直很拉胯。但是在文化方面，却极度繁荣。而且，宋朝第一次把蒙学，纳入了官办教育体系当中。尽管在宋朝，官办的普通小学，兴废无常。但这种制度，还是催生了很多民间私塾的出现。

而且，最有意思的是，因为宋朝的文化导向，导致很多有钱人在赚了钱之后，特别喜欢投资义学！这种义学，有点类似于现代的希望小学。一些贫寒子弟，甚至直接免交学分，直接入学学习！

到了这个阶段，学习这件事的门槛，已经降低到了极低的水平。如果去那些义学的话，只要家里能勉强承担孩子的饮食吃穿，就足以让孩子接受教育了。

不过，到了元朝的时候，历史稍微开了一下倒车。

因为元朝的历史比较特殊，而且在很长一段时间里，元朝是不举办科举考试的。如此一来，读书的成本变高了，收益却变低了。普通人的读书热情，自然也就开始下降了。

但即便如此，元朝在教育领域，也不是一点贡献都没有。至少，元朝曾经明确下令，兴办‘社学’。也就是每五十户人家，必须要设置一所学校。然后，普通家庭农忙时忙碌劳作，农闲时则令弟子入学。

所以，元末明朝的大儒宋濂，小时候家里明明很穷，但依然还是有读书的机会。

当然，这个制度，并没有被严格贯彻下来。但至少，从此之后，基层的官办教育，也开始被纳入到国家的整体制度当中了。

而接下来，到了明朝之后，大家的教育水平，则是再次大幅提高。

明朝从开国开始，就一直特别重视教育。除了继承以往的教育制度之外，明朝还开始逐渐给学生发放补贴，由国家来承担学生的生活费！

当然，这种补贴，仅限于高等教育。在蒙学阶段或者低等教育阶段，明朝还没能力进行覆盖。但即便如此，明朝人的识字率，依然一路高升。

所以后来，就出现了明朝小说盛行的状态。

如果老百姓不认字，明朝的那帮小说家，就算能写出小说，也没有人能看得懂啊！

但等到明朝灭亡，清朝开国之后，历史再次严重开了倒车！

因为历史原因，清朝的统治者，相对比较喜欢愚民统治。所以，清朝的皇帝们，特别喜欢玩‘精英教育’。

所以，清朝的社会高层，教育特别精致和严苛。比如说清朝的皇子，六岁就要开始读书，早上五点之前，就要开始上课。这种待遇，即便和历朝历代的皇子相比，也算是最严苛的。

但同时，对于基层百姓的教育，清朝的投入却相对较少。

另外，因为清朝大搞文字狱，在文化方面，更是有诸多限制。这些限制，也导致读书的回报率，大幅下降。这就导致很多普通底层百姓，不愿意再往教育方面，投入更多的资源。百姓的整体识字率，也就大幅下降了。

总之，不同的时代，大家的读书难度，其实是不一样的。但大体上来说，越往后难度越低，和平时期则是远低于战乱时期。

只要不是遇上清朝这种‘开历史倒车’的时代，在其他很多朝代的稳定时期，普通人其实也有机会读书。

而且，在很多时代，读书其实是普通人最好的‘翻身机会’。尽管这个机会可能很渺茫，但在社会阶层固化之后，读书可能是唯一一条比较稳健的上升通道。